【Nature：新冠病毒多种新变体在多地流行，使今冬疫情更难预测】
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Omicron的后代正在全球扩散——同样的突变一次又一次地出现 。
有些人称它为一群变体——另一些人称它为变体汤 。 无论它叫什么 ， 新冠病毒的Omicron变种目前的免疫道避分支的作物在多样性方面是前所未有的 。 这种复杂性使得预测即将到来的感染浪潮变得更加困难 。 它甚至在某些地方可能导致“双波” ， 因为首先是一种变种 ， 然后是另一种变种 ， 超过了种群 。
但在混乱中 ， 模式正在出现 。 该群体帮助科学家确定了少数逃避免疫力的突变 ， 这些突变推动了变种的传播 。 在全球范围内 ， 出现了一些重量级变体 ， 至少到目前为止 ， 在不同地区产生了不同的结果 。
在欧洲、北美和非洲 ， 尽管总体病例似乎有所下降 ， 但Omicron分支的BQ.1家族中流行率正在迅速上升 。 在新加坡、孟加拉国和印度等亚洲国家 ， 一个名为XBB的新变体已经掀起了新的感染浪潮 。 科学家正在密切关注两个区域的趋势 ， 以确定哪个更有优势 。
瑞士巴塞尔大学计算生物学家Cornelius Roemer说：“最终 ， 一些变体可能会占主导地位 ， 但它不如过去那么具有决定性 。 ”
现在的新冠变体 ， 是一个大家庭推动新冠出现大流行的变体 ， 如早期Alpha和Delta变体 ， 都来自新冠病毒变体的不同分支 。 但自2021年底Omicron出现以来 ， 它催生了一系列亚变体 ， 包括BA.2和BA.5 ， 引发了全球感染浪潮 。 许多国家在2022年中期出现的BA.5主导的激增已经逐渐减弱 ， 大多数科学家认为 ， 另一个子变体脱颖而出只是时间问题 。
在过去的几个月里 ， 变异跟踪器一直在梳理全球SARS-CoV-2测序数据 ， 以确定候选者 。 但他们不是一两个快速崛起的血统 ， 而是确定了十几个值得关注的呀变体 。
来源：Nextstrain
北京大学免疫学家曹云龙指出：“这是变种的集合、蜂群或汤——和我们以前看到的完全不一样 。 ” ， 他的团队一直在研究变种的免疫逃避能力 。
蜂群的成员来自奥密克戎家族的各个亚变体 。 但这些新变体的上升似乎都基于少数共同的基因突变 ， 其中大多数导致被称为受体结合结构域（RBD）的病毒刺突蛋白的一部分氨基酸变化 。 这部分蛋白质是感染细胞所必需的 ， 并且是提供强大免疫反应的抗体的目标 。
曹云龙团队的研究表明 ， RBD突变有助于病毒逃避由新冠肺炎疫苗和早期奥密克戎分支（包括BA.2和BA.5）感染引发的阻断“中和”抗体 。
变异引发的警报Roemer和其他人观察到 ， 根据向全局数据库报告的序列数量来衡量 ， 这些RBD变化越多 ， 其增长速度似乎就越快 。 例如 ， BA.2以及新变体BQ.1具有五个关键RBD变化（相对于BA.2）的变体 ， 其增长速度似乎比拥有有六处突变的变体增长速度更慢 。 BQ.1的后代BQ.1.1就有6种突变 ， 并且正在欧洲、北美和其他地方迅速崛起 。
资料来源：Cornelius Roemer、Cov-Spectrum.org和GISAID
而存在7种突变的亚变体似乎还会导致更快的增长（尽管科学家警告说 ， 估计是近似值 ， 特别是在记录的序列数量很少的情况下） 。 科学家正在跟踪的主要“7级”变体是XBB变体 。 这个子变体是两个亚变体的杂交或重组而成 ， 都是BA.2的后代 。
在蜂群中 ， BQ.1.1和XBB似乎正在上升到顶峰 。 BQ.1家族在法国已经占主导地位 ， 随着这些地区的进入冬季 ， 可能会推动整个欧洲和北美的感染浪潮 。 它也是南非、尼日利亚和非洲其他地方变体汤的常见成分 。 相比之下 ， XBB变体似乎可能会主导亚洲的感染 ， 它最近在新加坡推动了一波感染 。
资料来源：Moritz Gerstung、Cov-Spectrum.org和GISAID
研究人员还在监测BQ.1.1和XBB共同流通的国家 ， 看看哪个传播得更快 。 Roemer指出 ， 在澳大利亚 ， 有一些早期迹象表明XBB正在获得优势 。 根据浦那BJ政府医学院的微生物学家Rajesh Karyakarte的说法 ， 印度似乎也发生了这种情况 ， 他负责协调马哈拉施特拉邦的SARS-CoV-2基因测序 。 “我们将能够分辨出哪一个在这里生存下来 。 我们怀疑XBB 。 ”
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