又发现一个“超级地球”！距离仅36.5光年，唯一担心的是早有生命 _行星

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根据《日本天文学会》（Astronomical Society of Japan）杂志刊载的一项新研究[1
，通过位于夏威夷的昴星团望远镜（口径8.2米），天文学家新发现了一个“超级地球”——罗斯508 b ，距离我们的太阳系仅36.5光年。
我们的银河系由上千亿颗恒星、星云以及其他各种天体组成，太阳只是一颗普通的恒星。地球以及另外7颗已知的行星绕着太阳转动，而在太阳系外，也有其他系外行星绕着它们的恒星公转。

目前，已发现的系外行星数量超过了5050颗。距离最近的系外行星就在4.2光年外的比邻星系统中，那里已知有3颗行星。而已知距离最远的系外行星，远在2万多光年之外。
天文学家预计，银河系中的行星数量超过千亿颗。既然有这么多行星，一个令大家最为好奇的问题油然而生：那些行星上也有生命吗？外星文明是否存在？

在太阳系的八大行星中，只有地球上存在生命，其他行星都是一片荒凉。地球最显著的一个特征是表面被大量的液态水覆盖，也正是这些水，成为了孕育生命之源。
因此，天文学家在寻找外星生命时，更多会关注像地球这样的岩质行星。而且这些行星还要与主恒星的距离合适，处在宜居带中，接收到的恒星热量不多也不少，使得水能够以液态形式存在于表面，这类系外行星就被视为潜在宜居行星。

目前，天文学家已经筛选出了大约70颗潜在宜居的系外行星，这一次新发现的罗斯508 b也可能是一个存在生命的外星世界。罗斯508 b的主恒星罗斯508是一类不同于太阳的恒星——红矮星。
罗斯508的大小仅为太阳的五分之一，由于质量更小，核聚变反应速率较慢，所以温度也更低，光谱颜色显得更红。在这类恒星周围，行星想要接收到足够多的热量来维持表面的液态水，就需要离母恒星足够近。

罗斯508 b距离主星只有0.05366天文单位，也就是800万公里，它绕主星转一圈只需不到11天的时间。这使得罗斯508 b接收到的恒星辐射比地球多了40% ，它位于靠近该恒星系统的宜居带内边缘。
罗斯508 b的质量估计是地球的4倍，这意味着它是一颗“超级地球” 。如果这颗行星的密度与地球相当，那么，它的半径估计为地球的1.6倍，表面积是地球的2.5倍。

【又发现一个“超级地球”！距离仅36.5光年，唯一担心的是早有生命】
根据现有的观测数据，罗斯508 b可能是一颗宜居的“超级地球” 。不过，罗斯508 b也有可能像太阳系的金星、火星那样，尽管都在宜居带边缘，但却不存在生命。未来，可以通过强大的韦伯太空望远镜（JWST）来观测罗斯508 b的大气层，以分析它是否真的宜居。
不过，就算罗斯508 b上有生命，目前的人类也不可能去造访这个外星世界，更谈不上星际殖民。在宇宙尺度下， 36.5光年确实近在咫尺。但对于人类而言，这是难以想象的遥远距离。

旅行者1号是目前五艘能够飞出太阳系的星际探测器之一，它飞得最远，也飞得最快，其速度为16.9公里/秒。经过45年的飞行，旅行者1号已经飞到232亿公里之外，换算一下，这相当于21.5光时，一光天都不到，或者相当于0.002454光年。
以这个速度飞行，飞抵罗斯508 b需要长达65万年的时间。即便以“突破摄星”计划设想的20%光速飞船，飞到罗斯508 b也要超过180年的时间，在座的各位都等不到那天。