为什么腊梅会在冬天开花？谁来授粉，难道它们不怕近亲繁殖吗？
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梅花和腊梅开花的时候很像 ， 所以经常会有人搞混掉 ， 其实两种植物完全不同 ， 梅花属于蔷薇科物种 ， 而腊梅属于腊梅科物种 。
其中最重要的区别就是它们的花期 ， 梅花是在初春开放的 ， 而腊梅是在严冬开放的 ， 所以真正的“岁寒三友”之一是腊梅 ， 不是梅花 。
众所周知 ， 开花植物往往需要一些昆虫来帮助授粉 ， 以达到不同个体之间的基因结合 ， 事实上植物的花 ， 就是专门为了吸引那些授粉昆虫而进化的 。
然而在冬天 ， 许多昆虫都是“休息”或者不活跃的状态 。
比如授粉第一能手——蜜蜂 ， 它们在冬天的时候就需要蜂拥在蜂巢里 ， 以确保蜂后的温度 ， 所以它们一般不会在冬天出去帮植物授粉 。
那么问题就来了 ， 为什么腊梅要选择在冬天这种可能产生授粉困难的季节开花呢？难道它们不怕近亲繁殖 ， 就不用考虑基因的多样性吗？
图注：雪中独开的腊梅
植物可以感知开花的时期
虽然 ， 植物基本都是站在原地一动不动的 ， 十分被动的样子 ， 但它们其实非常聪明 。
由于只有在光线、年龄和能量条件适宜的情况下开花 ， 植物才有可能成功繁殖 ， 所以它们为此进化出至少20种不同的“感官”来检测环境变化 。
其中包括重力 ， 温度 ， 湿度 ， 甚至是磁场 ， 大部分植物都能感受到这些 ， 而且还有更多我们所不知道的感知方式 。
虽然 ， 在植物的世界没有四季的概念 ， 但为了繁殖 ， 它们会通过自己的这些感知能力 ， 感知到一个最佳的开花时间 ， 对于植物而言要做到这一点其实很简单 ， 大部分时候只要感受温度和湿度就可以了 。
图注：腊梅的花
比如我们今天的主角——腊梅 ， 它们在开花之前需要持续半个月温度达到6摄氏度以下 ， 它们才可能会选择开花 。
和动物一样 ， 不同的植物在进化策略是完全不同的 ， 但是对于大部分植物而言 ， 它们都会选择在春天或者夏天开花 。
在这两个季节开花的原因除了授粉昆虫比较活跃之外 ， 还有就是阳光充足 ， 这样它们就可以给自己的果实制造更多的果糖 ， 从而更好地吸引动物来吃果实并帮助传播种子 ， 毕竟没有植物希望自己的后代长在自己身边来分摊资源 。
无论从哪方面来看 ， 在冬天开花都不是一个好的选择 ， 那么为什么腊梅就偏偏要这么奇怪呢？
冬天开花的植物
除了腊梅之外 ， 冬天开花的植物其实还挺多的 ， 但大多不是像腊梅这样高大的树木 ， 它们往往是草本植物 ， 而且大多有一个球根（可以储存淀粉） ， 比如雪莲花、风信子这些 。
这些植物之所以要在冬天开花 ， 其实目的是非常明确的 ， 那就是它们要在那些参天大树的树叶长出来之前完成自己繁殖工作 。
图注：根球中储存着能量
由于这些植物比较矮小 ， 它们往往生活在阳光难以渗透的森林底层 ， 如果它们也选择在春夏开花的话 ， 比它们高大的树木将就会变得枝繁叶茂 ， 夺走所有阳光 。
为了完成这一点 ， 它往往还会进化出一个“球根”来储存繁殖所需的能量 ， 而这些能量它们是在早春太阳较弱、树木的树叶还没复苏的时候收集起来的 。
当那些大树在春夏长出大叶子时 ， 这些植物已经完成了一年的工作——包括繁殖和来年繁殖所需的能量 ， 而它们的叶子在春季结束时就会枯死 。
这些植物通过这种“避让型”的进化策略 ， 有效避开一个竞争激烈的“市场” ， 进入一个没什么竞争 ， 却也没什么潜力的“市场” ， 但足够养活自己 。
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