小雪表示降雪的起始时间和程度 。雪是寒冷天气的产物 。小雪节气，南方地区北部开始进入冬季 。“荷尽已无擎雨盖 ， 菊残犹有霜枝”，已呈初冬景象 。因为北面有秦岭、大巴山屏障，阻挡冷空气入侵，刹减了寒潮的严威，致使华南“冬暖”显着 。全年降雪日数多在5天以下，比同纬度的长江中、下游地区少得多 。大雪以前降雪的机会极少 ， 即使隆冬时节，也难得观赏到“千树万树梨花开”的迷人景色 。由于华南冬季近地面层气温常保持在0℃以上，所以积雪比降雪更不容易 。偶尔虽见天空“纷纷扬扬” ， 却不见地上“碎琼乱玉” 。然而，在寒冷的西北高原，常年10月一般就开始降雪了 。高原西北部全年降雪日数可达60天以上 ， 一些高寒地区全年都有降雪的可能 。
小雪与雨水、谷雨等节气一样 ， 都是反映降水多少的节气 ， 它不同于我们日常所指降雪强度较小的小雪 。如果说前面节气中白露、寒露、霜降是因气温下降水汽凝为水珠，发展到冷凝为霜，那么，小雪则是寒气降至零下凝为雪 。从节气名称的变化中可看出古人的活动规律——看天生活 ， 以节气的变化安排生活与农事 。
二十四节气是根据黄河中下游地区的季节变化情况而制定，故北方黄河中下游地区的节气物候特点最为明显 。小雪节气 ， 北方大地早已封冻，但南方地区正是气温下降明显，天气阴冷状态 ， 未至封冻降雪时刻，因此也呈现南北方不同的生产、生活方式 。
在过去，北方大部分地区小雪节以后即开始生火炉，烧暖炕，有的地区则不生暖炕，只有冷天里才烧个火盆御寒 。俗话说“小雪封地 ， 大雪封河” 。小雪节田里的农活已不多，人们就修补农具、做好牲畜的御寒保暖工作，为来年开春做准备 。有的还是继续给小麦浇冻水，做好小麦越冬工作 。人们也多盼望此时能下场雪，因为有雪覆盖麦田就省去老百姓浇冻水的麻烦，谚语“麦盖三层被，来年枕着蒸馍睡” ， “小雪雪满天，来年必丰年”等 ， 表现的就是小雪节以后下雪滋养保护小麦、冻死害虫的殷切盼望 。
老话说，小雪节气前后一定会变天，太阳似乎被乌云藏了起来，气温也低了几度 。而且北方大部分地区开始普降小雪，南方则会有降雨的天气 。从这个节气开始，冬天的感觉更浓了 ， 天气也更冷了，阴冷的天气对人的身心都有不小的影响，那么如何能够在寒冷的冬天保养好自己的身体，其中的学问可不少呢！
小雪节气前后，这段时间，天气常是阴冷晦暗的 。从中医角度来讲，此时身体内循环正处于阴盛阳衰的阶段 。
天气渐渐进入真正的寒冷 ， 多穿衣服来御寒，注意保暖是必不可少的，而对于患有心脑血管疾病的人来说，最要保护的就是心脏 。
对于有晨练习惯的老年人来说 ， 这段时间里，最好将锻炼安排在日出后或者午后 。由于这一阶段室内外温差较大，到户外活动时，要注意提前做好热身运动 。
【小雪养生注意御寒保暖防干燥】阴冷时节，还容易让人产生抑郁情绪，抑郁情绪会造成肝脏功能紊乱，诱发血压波动等不良反应 。因此专家也提醒市民，特别是老年朋友，这段时期，最好能让家人陪伴身边，一旦出现不适，能及时送往医院去救治 。
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