图源：网络
“演化尽头论”的最后一个论点——大熊猫不适宜吃竹子？答案是否定的 。
虽然竹子是一种低营养、高纤维的禾本科植物 ， 但是大熊猫从竹子当中获取的营养足够维持大熊猫的生长发育所需 。
大熊猫在多方面演化出了良好的适应能力 ， 在身体构造方面它的熊掌有一个称为伪拇指或者第六指的特殊结构 ， 它是由大拇指侧的一块小骨头膨大形成 ， 从而可以跟大拇指进行有力的对握 ， 能够敏捷地将竹子牢牢握住 ， 更加容易撕扯竹子上的竹叶 。 在所有的食肉动物种群里 ， 仅仅只有大熊猫和小熊猫拥有伪拇指 ， 而其他的食肉动物都没有有力抓握东西能力 。
因为大熊猫的脸颊附着了发达的咬肌 ， 所以它们的头部是一个毛茸茸的的圆脑袋 ， 发达的咬肌有利于咀嚼 ， 配合宽大而平坦的日齿便更加容易碾磨竹子 ， 让大熊猫可以轻松地消化掉竹子 。 因此大熊猫在形态上已经演化出对吃竹子有很好的适应能力 。
竹子是一种营养很低的食物 ， 大熊猫为了能够获取足够的营养 ， 在食物充足的情况下 ， 它们会优先挑食竹子最有营养的部分 ， 营养价值最高的竹笋；在食物不充足或者没有竹笋的情况下 ， 它们也是会挑食刚刚生长一年左右的嫩竹叶和竹竿 ， 新生的嫩竹叶和竹竿的营养价值都是很高的；而那些已经生长了很多年的老竹子 ， 大熊猫基本上碰都不会碰 ， 因为年老的竹子基本上都没有什么营养 。
图源：网络
大熊猫从不冬眠 ， 冬季如何维持恒定的体温？覆盖着大熊猫的毛皮足于让它们在寒冷的冬季里维持恒定的体温 ， 虽然我们家里养的猫和羊体表都覆盖着毛皮 ， 但是猫和羊的毛皮是很稀薄的 ， 但是大熊猫的毛皮要比猫和羊的厚很多 ， 浓厚的毛皮会阻隔大熊猫的体温散发 ， 起到了非常好的保暖作用 ， 同时浓厚的毛皮会使得大熊猫的体表温度变低 ， 让体表的温度接近于寒冷的空气 ， 这就是大熊猫能够维持恒定体温的秘诀 。
在陡坡上、稠密的竹林和灌木丛中是很难看见大熊猫踪迹 ， 它们主要活动在一些广阔的山林和平缓的山坡上 ， 选择这样的栖息地是主要是为了节约能量 ， 这也是大熊猫身体维持恒定体温的策略之一 。
无论是野外或者是圈养的大熊猫 ， 它们每天消耗的能量只有自身重量的37% ， 与树懒和考拉相比 ， 37%是接近于树懒的 ， 但是却比考拉低 ， 因为树懒和考拉都是移动很缓慢的动物 ， 自然它们每天所消耗的能量是很低的 ， 然而野外的大熊猫每天都穿梭在山林中 ， 圈养的大熊猫又是很好动的 ， 因此大熊猫每天消耗的能量与树懒相近 ， 比考拉低 ， 说明了在节约能量上大熊猫有自己的一套方法 。
图源：网络
大熊猫行动是很迟缓的 ， 平均每天移动的距离不会超过500米 ， 行动一小段距离后就会原地休息 ， 一天当中有一半的时间 ， 它们都会用来休息 ， 而另外一半时间它们都在进食 ， 这样子的做法就是为了尽量地减少能量消耗 。
竹子的主要成分是纤维素和半纤维素 ， 其他哺乳动物包括我们人类在内 ， 都是没有办法消化纤维素的和半纤维素的 ， 大熊猫却可以轻松地消化掉 ， 因为它们的肠道里有一种纤维素酶蛋白蛋 ， 其他哺乳动物缺少这种蛋白质 。
大熊猫的肠道里有一种梭菌微生物分泌出纤维素酶蛋白质 ， 这种蛋白质可以溶解掉纤维素和半纤维素 ， 并且转化为营养提供给大熊猫；此外它们的肠道里还有一种丁酸梭菌微生物分泌出丁酸盐脂肪酸 ， 这种脂肪酸可以增强磷脂类的合成代谢 ， 这给大熊猫生长的需求和机体发育所需的营养提供了保障 。
大熊猫通过挑食的方式 ， 减少能量的流失以及形态上和消化系统的演化 ， 表明它们已经完全适应从竹子中获取充足的营养 ， 成为唯一一种进食竹子的物种 。
图源：网络
既然大熊猫只进行竹子 ， 那么竹子大规模枯死会不会造成食物短缺？
因为竹子偶尔也会发生大规模开花而枯死的自然现象 。 竹子是禾本科植物 ， 也会开花、最后整株枯死 ， 但是竹子一般都是40-60年才开一次花的 ， 开花的周期比较长 ， 所以竹子大规模开花的场景是很难见的 ， 即使是寒冷的冬天 ， 竹子也是绿葱葱的 ， 大熊猫不会为食物而犯愁 。
但是竹子大规模开花的现象确实有发生过 ， 例如四川邛崃山系和岷山山系在1970-1980年间 ， 大面积的森林地受到了采伐 ， 又遇上罕见的竹子大规模开花 ， 造成了大熊猫的食物短缺 ， 最终损失了100多只大熊猫 ， 从此大熊猫的命运引起了全世界人民的关注 ， 熊猫专家乔治·夏勒在《最后的熊猫》一书中写道：“因为大规模竹子开花、人类盗猎以及栖息地破碎化的影响 ， 对大熊猫的命运抱有比较悲观的态度 。 ”
推荐阅读
- 为什么生命都难逃一死？
- 新研究揭秘“从鱼到人”的关键环节
- 为什么中国的生物学比国外落后这么多？
- “最有可能得诺奖的90后”，27岁攻克世界难题，纯国产美女科学家
- 高分1、2号卫星原始遥感影像数据
- 纪录片《王朝2》里的大猫
- 地质地质学是什么？
- 世界上最大的生物是什么？180吨重的蓝鲸根本排不上号！
- 生命科学是自然科学的一种吗？