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地球上现存最大的生物是什么？很多人可能会不假思索地回答：蓝鲸！
这个生活在海洋中的哺乳动物 ， 确实称得上是庞然大物 。 成年蓝鲸体长可达33米 ， 重达181吨 ， 相当于把陆地上体型最大的30头成年非洲草原象摞在一起的重量 。 吉尼斯世界纪录也早早地把蓝鲸收录其中 。
但我们需要注意 ， 吉尼斯官方进行认定的时候 ， 是这样表述的：蓝鲸是地球上现存最大的动物 。
“动物”和“生物”一字之差 ， 却在无形之中缩小了“动物”所包含的范围 。 动物仅包括地球上会动的150万种生物 ， 而生物不仅包括动物 ， 还包括植物、细菌、真菌和古细菌等 。
显然 ， 当我们把比较的范围扩大到地球上所有的生物之后 ， 蓝鲸的“地球最大”宝座可能就要不保了 。
在美国加利福尼亚州 ， 有一棵巨大的网红树——雪曼将军树 ， 这棵树一直是当地著名的旅游景点 。 雪曼将军树是杉树的一种 ， 据说是为了纪念南北战争时期的将军威廉·特库姆塞·雪曼而命名的 。 雪曼将军树高达83.8米 ， 底部最大直径约11.1米 ， 已经有3500岁 ， 重量达到2800吨 ， 是蓝鲸的15倍还多 。
雪曼将军树的重量虽然傲视群雄 ， 但它的高度却不是最高的 。 世界上最高的树是王桉 。 王桉是桃金娘科、桉属的常绿阔叶乔木 ， 原产于澳大利亚南部维多利亚州和塔斯马尼亚州的部分区域内 。
王桉耐轻度霜冻和雪 ， 喜光照 ， 适宜生长在高降雨区的湿润但排水良好的深层肥沃土壤中 。
王桉的种子极为细小 ， 棕褐色的细小颗粒有棱有角 ， 每粒长约1～2毫米 ， 20粒种子仅有1粒米大 ， 600万粒才有1公斤重 。 但它的生长速度却非常快 ， 年轻（<22年）龄分的王桉平均高度增长率为每年1-2米 。 事实上 ， 有些王桉在它们生长的前20年里每年的高度增长超过2米 。
由于树形雄伟壮丽 ， 材质优良 ， 王桉成为人类眼中具有较高价值的商品用材和园林树种 。 它开出的花朵富含花蜜 ， 是较好的蜜源植物 。
王桉一般可以长到70-114米的高度 ， 个别可达150多米 ， 比加利福尼亚生长得最高的巨杉还高出不少 ， 被公认为世界上最高的树 。
王桉发达的根部、粗壮的茎干再加上繁茂的枝叶 ， 宛如一幢几十层高的摩天大楼 ， 其重量也远超蓝鲸 。
前些年 ， 生物学家在美国犹他州鱼湖国家森林公园内发现了一大片颤杨林 ， 总面积达到43公顷 ， 总株数超过47000棵 。 令人惊讶的是 ， 这些颤杨树全都出自同一个体 。
【世界上最大的生物是什么？180吨重的蓝鲸根本排不上号！】颤杨树和其它杨树一样 ， 具有“雌雄”之分 ， 雌树和雄树都开花 ， 其中雄树的花先开 ， 成熟后花粉在风力、昆虫和鸟类的传播下落到雌花上 ， 然后发生受精 ， 最后形成种子 。 除此之外 ， 颤杨树还能通过“无性生殖”进行繁育 。
生物学家经过研究发现 ， 这片颤杨林从形态学上来讲是一个“无性系”树林 ， 因为它们都是清一色的雄树 。
通过后续的研究 ， 生物学家进一步发现 ， 这里的颤杨不但“性别”单一 ， 而且它们的根系也都连接在一起 。 从某种意义上说 ， 它们都属于同一棵树 。 DNA测序结果也证明这片颤杨林在生物学上的确是同一个生物 。
经过初步测量 ， 这片单性系的颤杨林总面积约为43.3公顷 ， 如果将这些颤杨树的重量加在一起 ， 可以达到6000吨之巨 。
6000吨之巨的颤杨树就是世界上最大的生物吗？
也不一定 。 在北美地区 ， 有一种通过同一条根状菌索连接的蜜环菌 。 蜜环菌属于伞菌目、蜜环菌属 ， 广布于北美北部和欧洲 ， 主要见于硬木森林或针叶树混合林中 。 蜜环菌的孢子体萌发以后 ， 会产生菌丝 ， 然后在地下聚集成长绳态的根状菌索 ， 能够蔓延到非常广的区域 。 在适宜生长的环境中 ， 蜜环菌的寿命可达数百上千年 。
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