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在人类已知的行星中 ， 按照形态可以大致分为两类——气体行星和岩石行星 。
顾名思义 ， 岩石行星就是拥有固态表面的天体 ， 比如太阳系的水星、金星、地球和火星；气体行星指的是不以固体成分为主体的行星 ， 比如木星、土星、天王星和海王星 。 在宇宙中 ， 系外行星也都属于这两类 ， 目前没有液体或其他类型的行星被发现 。
虽然名叫气体行星 ， 但它们并非全部的结构都是气体 。 虽然它们主要由氢和氦构成 ， 但在极其浓厚的大气层下方 ， 这些原本是气体的物质就会被压缩成液体 。 再往核心处看 ， 氢甚至已经被挤压成了离子 ， 这里的密度也非常高 。 因此 ， 气体行星是不可能利用飞行器穿越的 ， 而且由于内部的特殊结构 ， 它们的密度也远高于正常的气体密度 。
以木星为例 ， 它的体积是地球的1316倍 ， 质量是地球的318倍 ， 算下来其密度大约是每立方厘米1.33克 ， 其实是比常态的水还要重的 。 太阳系内密度最小的行星是土星 ， 仅有0.687克/立方厘米 。 也就是说 ， 如果有足够大的海洋 ， 把整个太阳系扔进去 ， 只有土星能漂起来 。
然而 ， 如果把土星和一颗名叫TOI-3757b的系外行星相比 ， 它的密度就小巫见大巫了 。
TOI-3757b位于距离我们580光年的御夫座方向 ， 是美国宇航局的TESS卫星利用凌星法发现的 。 通过它对宿主恒星的影响 ， 天文学家可以判断它的质量和体积 。 研究表明 ， 它的体积比木星还要巨大 ， 但质量仅有地球的85倍 ， 还不如土星 。 这么算下来 ， 它的密度竟然只有每立方厘米0.27克！
这个密度不仅仅是“小”那么简单 ， 而且还突破了天文学家的理论！
根据观测 ， 它围绕宿主恒星公转一圈只需要3.43个地球日 ， 这意味着它和恒星之间离得非常近 。 而且它的宿主恒星是一颗红矮星 ， 辐射非常强 ， 按理说早就应该把它的气体吹散了 ， 或者说它根本就不应该存在于这里 。
卡内基科学研究所地球和行星实验室的行星天文学家Shubham Kanodia提出了两点猜想：
第一 ， 可能是它的轨道偏心率太大 ， 只有在近恒星点的时候才会被加热 ， 以至于热胀冷缩 ， 变得如此蓬松 ， 在远处就可以保持相对正常的状态；
第二 ， 气态行星形成的早期 ， 也有一个岩石的内核 ， 通过引力吸积周围的物质 。 但这颗行星所处的环境没有那么多重的元素 ， 因此岩石核心的形成速度比较慢 ， 导致气体吸积的过程延长 ， 所以密度这么低 。
还有天文学家推测：或许我们观测到的不只是行星本身 ， 还有行星环 ， 以至于高估了行星的体积 。 实际上TOI-3757b的体积可能比我们观测到的要小得多 ， 相对应的 ， 其实际密度也比现在算出来的要大得多 。 但Kanodia指出 ， 它和宿主恒星之间的距离太近 ， 是无法拥有行星环的 ， 这个理论不成立 。
【580光年外，天文学家发现极端热木星，密度低到离谱】Kanodia指出：人类还需要发现更多类似的蓬松的系外行星 ， 只有获得足够多的研究样本 ， 才有可能取得一定的研究成果 。
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