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“鸿雁 ， 向南飞 ， 飞过芦苇荡；天苍茫 ， 雁何往 ， 心中是北方家乡”
又到了鸿雁（Anser cygnoides）陆陆续续结伴南飞的季节 ， 整个夏天 ， 它们都在为此做准备 。
做准备进入9月 ， 春天出生的雏鸟已经长大了 ， 而成年大雁在夏天刚经历了换毛的过程——脱落旧羽毛后会长出一组新的羽毛 。
【大雁迁徙真的是靠本能么？为此，科学家研究了几代常驻南方的鸿雁】它们需要专门用来飞行的羽毛 ， 以便在未来的长时间飞行中保持良好的状态 ， 并使身体免受冬季寒冷的影响 。 在这一过程中的几个星期里 ， 大雁根本不能飞 ， 它们呆在水面上躲避捕食者 ， 尽全力吃着谷类、草类 ， 水下食物以养肥自己 ， 为旅行做准备 。
大雁的大脑中有一个时钟 ， 用来测量每天有多少阳光 。 夏末初秋 ， 白天变短了 ， 这就是为什么大雁知道是时候准备南下了 。
向南飞我们通常认为 ， 鸟类迁徙是一项本能 。
确实 ， 这似乎真的是融于DNA的本能 。 即使是一些不会飞的鸟类也迁徙 ， 比如 ， 大多数种类的企鹅通过游泳迁徙 ， 这些路线可以覆盖1000多公里；住在大山上的松鸡进行垂直迁徙 ， 在冬天溜达下山；在干旱期间 ， 澳大利亚的鸸鹋（Dromaius novaehollandiae）也一路小跑 ， 步行进行长距离运动 。
说到这里 ， 鸟类迁徙有两种不同类型 。
对于大多数冬季从温带气候迁徙到热带的鸟类来说 ， 迁徙是本能的 。 这些鸟 ， 如燕子、杜鹃、莺 ， 在天气变得恶劣和食物变得稀缺之前离开它们的北方繁殖地 。
它们大多数在夜间迁徙 ， 单独迁徙 ， 而不是成群结队 。 它们本能地知道去哪里以及如何到达那里 ， 没有父母或其他鸟类的指导 。 它们不断地飞啊飞 ， 除了在途中短暂停留以补充昆虫、水果或种子作为能量 。
鸿雁 ， 以及其他迁徙雁物种和这些依靠本能迁徙的物种是不同的 。
大雁通常在夏季活动 ， 直到天气变冷 ， 水开始结冰 ， 食物变得难以获得 。 一旦环境变得如此恶劣以至于它们找不到足够的食物 ， 大雁才会迁徙 。
如果你蹲守过 ， 可能会观察到雁群准备出发的信号：它们像出发的车队一起鸣按喇叭一样大声鸣叫 ， 把嘴指向天空 。 一家一家的大雁 ， 或几个家挺为一组 ， 起飞向南飞 。
旅途上 ， 各个雁群会合在一起 ， 它们白天晚上都能飞行 ， 取决于天气条件或月亮亮度等因素 。
大雁不只是依靠本能去迁徙 ， 而是根据经验导航 ， 使用河流、海岸线和山脉等地标 。 它们也可能使用诸如太阳和恒星之类的天体为线索 。
科学家认为 ， 大雁的脑袋里有一个罗盘 ， 可以通过探测地球磁场来辨别南北 。
新生的大雁跟随父母和其他有经验的雁学习迁徙路线和地标 。 有研究者饲养了一群大雁 ， 和它们建立了稳固的社会关系 ， 还能通过驾驶轻型飞机来教导大雁走一条新的迁徙路线 。
在路上大雁是笨重的鸟 ， 但它们飞行速度很快——每小时大约50公里——用有力的翅膀拍打 ， 而不是像老鹰或秃鹫那样滑翔 。
对于一只笨重的鸟来说 ， 所有这些拍打都需要大量的能量 。 雁在迁徙飞行中相当耗费能量 ， 为了减少这种努力 ， 雁很喜欢在晚上空气较平静的时候飞行 ， 或者在白天寻找有助于飞行的顺风；它们会极力避免逆风而行 。
此外 ， 大雁还有另一个节能技巧 。 为了减少阻力并获得一点额外的升力 ， 它们组成的雁阵很有讲究 ， 一只紧跟一只 ， 距离前一只一个翅膀的长度 ， 当所有群成员都这样做时 ， 会出现经典的“人”字、“一”字形状 。
这种阵型 ， 被称为涡流冲浪 ， 可以节省大量能量 。
鸟在前方的拍打产生了一种称为滑流的向前空气运动 ， 这可以将尾随的鸟向前拉 。 而翅膀下旋转的空气 ， 称为漩涡 ， 产生升力 ， 帮助尾随的鸟保持在升力 。 人类学习了一点 ， 以同样的物理学再现——战斗机以V形编队飞行 ， 可以节省燃料 。
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