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自由是人们为追求自身利益、追求幸福的根本所在 ， 与之相对的 ， 则是奴役 。 学术界对于自由的界定一直莫衷一是 ， 据统计 ， 众多思想家对“自由”的界定竟有上百种之多 。
奥古斯丁始终认为 ， 人类不能以始祖亚当犯错为理由 ， 把人世间的种种灾难、痛苦、不幸等现象都推到上帝身上 ， 而对自身处处表现出来的“无能”与“无知”不愿承担任何责任 。
在前期 ， 奥古斯丁所持的观点是：人的自由 ， 就是每个人都有信仰或者不信仰上帝 ， 接受或者不接受上帝恩典的自由 。
在脱离摩尼教后到接触怀疑派这一时期 ， 奥古斯丁既不认同“恶”是实体 ， 也不认同人类拥有始祖亚当 ， 被赶出伊甸园之前的选择善恶的能力 ， 使奥古斯丁在那一时期 ， 始终认为人类是有自身的自由意志的 ， 应该对自己的选择负责 ， 否认了人类做出的选择是被外在因素所影响的 。
到后期奥古斯丁在《论圣徒的预定》中 ， 认为信仰上帝并祈求上帝的宽恕这类行为 ， 其本身只能由上帝来决定 。 奥古斯丁在对“自由”的理解上 ， 虽然前后期有所区别 ， 但是笔者发现 ， 那是因为奥古斯丁在不同的时期 ， 根据不同的情况对“自由”所做出的解答 。
他年轻时的著作《论自由意志》 ， 虽然是为了反驳摩尼教的“善恶二元论” ， 却仍然认可上帝恩典的存在 ， 而之后的《论圣徒的预定》更是以对上帝的信仰为开端 ， 不但把恩典归于上帝 ， 更把人之信仰的可能性归于上帝 。
由此可以看出 ， 虽然奥古斯丁对“自由”的观点在前期和后期尽管有所不同 ， 但从某种程度上来考量是具有一定的连贯性的 。
贪欲是诱发人类犯下恶的主要原因 。 这里所说的贪欲并不是指所有的愿望 ， 也不是所有的贪欲就必定是恶的 ， 这需要对欲望所指向的目标 ， 及产生的后果进行具体分析 。
假如果人类的欲望指向的目标是恶的 ， 那么这样的欲望必然带来恶 ， 这样的贪欲就应当受到责罚 ， 如果人类欲望的带来的后果是美好的 ， 是对完善的事物的追求 ， 那么这种欲望就是善的 ， 不会带来恶果 ， 这样的欲望不但不应指责 ， 而且是人类必须的追求与共享 。
那种恶的贪欲的本源 ， 体现了人们对原本理应获得的美好事物失去热情 ， 反而去追求不属于人们理应得到的东西 ， 即追求低谷的属世之物的同时 ， 抛弃了对完美的永恒之物的追求 。
当然 ， 并不是认为所有的属世之物不可追求 ， 或者说属世之物不完美 ， 属世之物本质是善的 。 一旦人类产生去追求某种暂时的、变化的、低层次的事物时 ， 这种发自心灵深处的向往低级、残缺、异端事物的欲望 ， 才是真正的恶源 。
人类之所以产生如此行为 ， 完全是人类心灵活动的产物 。 人类的灵志是既不会受到比自己低下的事物的控制；又排斥、不服从于与自己的灵志平等的事物；只有人类心灵向往的事物 ， 才能强制人类的意志或灵魂向其所在的方向靠拢 ， 此时这类事物已经高于人的意志或灵魂 ， 人的心灵也就被它们控制了 。
所以 ， 人类的灵魂或意志向下或不正确的方向运动 ， 只能是人类自身的选择结果 ， 即人类的意志的自由选择 。 这种自由选择让人类有了作恶犯罪的能力 。 人们常常会问 ， 上帝为什么要让人类拥有自由意志 ， 拥有作恶犯罪的能力？
【奥古斯丁对恶的理解：人类不能把世间不幸都推到上帝身上，上帝不是恶的原因人类的恶是人类自身意志的自由选择】奥古斯丁给出的解答是：神赐予了人类自由意志 ， 只是给予了一种选择的能力 ， 上帝赐予人类自由意志的初衷是想让人类从善 ， 自己管理好自己的事情 ， 而不是让人用来作恶 。
至于人类在获得上帝所赐予的自由意志之后 ， 是用这种能力行善或者作恶 ， 都完全取决于人类自身自由的选择 。 即作恶是人类利用上帝赐予的能力自由选择的结果 ， 与上帝并无关系 。
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