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【?5艘星际飞船正飞离太阳系，最远飞228亿公里，NASA要干啥】
64年前 ， 人类开启了太空时代 ， 我们终于可以离开地球 。 我们可以把人造卫星送入太空 ， 把无人探测器送到其他星球上 ， 也可以让宇航员飞上太空 ， 甚至还能让宇航员登上月球 。
人类的太空探索能力还不限于此 ， 太阳的引力没能束缚住人类 。 过去数十年来 ， 美国宇航局（NASA）相继发射了5艘星际飞船 ， 它们都在飞离太阳系 。 然而 ， 这些星际飞船携带着地球的位置和人类的信息 ， 一些人担心这会向宇宙暴露出地球 ， 置人类于未知的危险之中 。 那么 ， NASA到底想干什么呢？
先驱者10号和11号
上个世纪60年代 ， 天文学家通过计算发现 ， 十几年后 ， 太阳系中最大的四颗巨行星（木、土、天王与海王星）将会运行到特殊的轨道位置 ， 出现百年一遇的罕见排列 。 在此期间 ， 太空飞船只需很少的能量 ， 借助四大巨行星的引力进行加速 ， 就能相继造访它们 。
为此 ， 在1972年 ， NASA发射了试验飞船——先驱者10号 ， 它承载着人类的期望飞向宇宙 。 这艘无人太空飞船犹如太阳系拓荒者 ， 创向了当时的很多世界第一 。
当时 ， 先驱者10号是飞得最快、并且离地球最远的人造物体 。 它首次穿过了小行星带 ， 飞向太阳系深处 ， 先后探测了木星和土星 ， 并且也率先飞出了太阳系八大行星的范围 。
虽然先驱者10号早已消耗完燃料 ， 但由于它的速度足够快 ， 超过了太阳系逃逸速度 ， 它不会被太阳的引力所束缚住 。 目前 ， 先驱者10号正以11.9公里/秒的速度朝着金牛座方向前进 ， 距离地球190亿公里 。
需要注意的是 ， 我们平时所说的第三宇宙速度为16.7公里/秒 ， 太空飞船只有达到这个速度才能脱离太阳系 ， 这个速度是指从地球上发射的太空飞船所需的初速度（利用地球的公转速度） 。 而距离太阳越远 ， 引力作用越弱 ， 冲出太阳系所需的初速度也会越小 ， 先驱者10号的速度始终大于它所在位置的太阳系逃逸速度 。
在先驱者10号离开地球一年之后 ， 先驱者11号也开启了星际之旅 。 先驱者11号也是先后探测了木星与土星 ， 然后朝着盾牌座方向进发 。 目前 ， 先驱者11号的飞行速度为11.2公里/秒 ， 距离地球160亿公里 。
先驱者10号和11号都携带着一块特制的镀金铝板 ， 上面刻有人类的画像 ， 以及地球相对于银河系中14颗脉冲星的位置 ， 天文学家想要借此向宇宙中可能存在的外星人发出问候 。
旅行者1号和2号
经过前面两次的成功试验之后 ， 到了1977年 ， NASA先后发射了旅行者2号和旅行者1号 。 这两架探测器携带着更加先进的科学设备 ， 对四大巨行星开展更加深入的研究 。
虽然旅行者1号比2号晚两周出发 ， 但它的速度更快 ， 追过旅行者2号 ， 更早飞抵木星 。 之后 ， 旅行者1号借由木星引力前往土星 ， 在那里进行计划外的变轨 ， 对神秘的土卫六进行观测 ， 导致它无法继续后面的行星探测任务 。
如今 ， 旅行者1号早已超越先行离开地球的先驱者10号和11号 ， 成为飞得最远的人造物体 。 旅行者1号最先飞出太阳风层顶 ， 正面接触来自星际空间的物质 。 旅行者1号目前距离地球将近228亿公里 ， 飞行速度为16.9公里/秒 ， 飞行方向为蛇夫座 。
后来 ， 只有旅行者2号完成了四大巨行星的探测 。 时至今日 ， 也只有旅行者2号拜访过天王星和海王星这两大冰巨行星 。 旅行者2号目前距离地球189亿公里 ， 飞行速度为15.3公里/秒 ， 飞行方向为孔雀座 。
旅行者1号和2号都携带着一张镀金唱片 ， 其中包含着更加丰富的地球和人类的信息 ， 以期外星文明能够知道人类的存在 ， 并与人类进行通信 ， 甚至造访地球 。
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