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随着欧洲航天局（ESA）的盖亚（Gaia）任务公布了第三次数据发布 ， 银河系最全面的图像刚刚变得更加详细 。 这次新的数据集更新了近20亿颗恒星的信息 ， 包括它们的组成和运动 ， 以及星震、双星系统、变星和其他天体的新目录 。
上图：这张地图显示了 2600 万颗银河系恒星的 3D 运动 。蓝色区域表示恒星的平均速度向我们移动的位置 ， 而红色区域是平均值正在远离的位置 。线条表示恒星将如何在天空平面上移动 。
盖亚（Gaia）于2013年启动 ， 其目标是进行一次“银河系普查” ， 并创建有史以来最全面的银河系3D地图 。 2016年 ， 它发布了第一个重要数据 ， 详细描述了11亿颗恒星的亮度和位置 。 2018年 ， 第二次发布的数据 ， 计算了近17亿颗恒星的坐标和其中13亿颗恒星的运动 。 2020年 ， 对第三次数据发布的早期一瞥 ， 帮助绘制了我们自己的太阳系围绕银河系中心的轨迹 。
现在 ， 完整的第三次数据发布已经公开 。 新的和改进的盖亚目录涵盖了18亿颗恒星 ， 包括它们的化学成分、温度、颜色、质量、年龄、运动和分类的数据 。
【盖亚以前所未有的细节绘制了20亿个银河系天体】
在探索过的18亿颗恒星中 ， 有15亿颗被归类为特殊类型的恒星 。 目录中包含有15亿颗恒星的亮度、颜色(光度)、位置、距离和适当运动(天体测量)数据 。
通过将恒星发出的光分解成其组成的颜色 ， 新一批光谱数据以低分辨率对4.7亿颗恒星进行了分析 ， 以高分辨率对560万颗恒星进行了分析 。 这样就可以确定这些恒星的温度、质量、年龄、颜色、金属丰度和化学成分 。
由此 ， 人们发现 ， 靠近银河系中心的恒星 ， 往往比位于外围的恒星具有更高的金属丰度 。 这揭示了恒星在不同区域的演化过程 ， 因为重金属是在老恒星死亡并并入从灰烬中诞生的新恒星时产生和分布的 。
上图：银河系恒星的金属丰度图 ， 从低金属含量（蓝色）到高金属含量（红色） 。
盖亚的数据还表明 ， 它能够检测到数千颗恒星的星震 ， 因为它们的表面会产生大规模的振动 。有趣的是 ， 这些是在许多预计不会产生星震的恒星上发现的 ， 这也引发了新的问题 。
根据3300万颗恒星的径向速度计算 。 这是一种测量恒星靠近或远离地球的速度的方法 ， 它为我们的恒星运动地图增加了第三维度 ， 而不仅仅是它们如何在天空平面上运动 。
研究人员发现 ， 大约有1000万颗恒星的亮度会随着时间的推移而改变 ， 并发现了81.3万个包含两颗相互围绕的恒星的系统 。 综上所述 ， 这是迄今为止收集到的最大的可变恒星和双星目录 。
在离地球更近的地方 ， 盖亚还收集了太阳系中15.6万颗小行星和31颗卫星的数据 。 除了银河系 ， 该目录还包含了290万个其他星系的数据 ， 包括它们的亮度、颜色、形状和恒星形成的历史 ， 以及190万个类星体的数据 ， 包括它们的红移、亮度和颜色 。
这些密集的数据目录 ， 对未来的天文学家非常有用 ， 他们将能够利用这些发现以各种方式探索新的科学 。
第三次盖亚数据的发布是一系列论文的主题 ， 这些论文将发表在《天文学与天体物理学》杂志的特刊上 。
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