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如果太阳系内只有一颗天体能够孕育地外生命 ， 那么木卫二极有可能就是这颗天体！在许多天文学家的心里 ， 木卫二都是最有希望孕育地外生命的天体 。 尤其是最近 ， 天文学家甚至意识到它可能还有氧气 ， 这就更加让它宜居了！
尽管很多人对于一颗天体的宜居性有不同的判断标准 ， 但大家都对一个要素达成了共识 ， 那就是液态水 。 水是许多生化反应的溶剂 ， 没有水就没有办法进行必要的生理过程 ， 自然无法允许生命存在 。 同时 ， 温度也是必要的保障 ， 只有在水处于液态的情况下 ， 才能支持这些生化反应 。
而木卫二 ， 就有液态水 。
目前科学家们已经公认 ， 木卫二冰冷的表面之下 ， 隐藏着一个巨大的液态海洋 。 这个海洋的深度达到了100公里 ， 以至于这颗直径仅3138公里的卫星 ， 竟然拥有着比地球更大的水资源储量！
（图片说明：木卫二拥有着巨大的液态海洋）
在宇宙中 ， 各种各样的化学物质的存在并不奇怪 。 可是 ， 木卫二表面温度最高也不足-163℃ ， 为何拥有着液态海洋呢？
科学家认为 ， 这是因为木星以及其他三颗巨大的卫星所施加的引力 ， 在木卫二内部形成了强大的潮汐力 。 这种潮汐力导致木卫二内部不断运动 ， 从而产生足够的热量 ， 将地下的水保持在液体的状态 。
（图片说明：木卫二内部的火山活动可以让地下水保持液态）
正因为拥有着液态海洋 ， 木卫二成为了科学家们心中最有希望孕育地外生命的天体 。 不仅如此 ， 这片海洋里甚至还可能有营养物质 ， 看起来万事俱备 。 不过 ， 这距离生命——或者说类似地球上的生命——确实“只欠东风” ， 那就是氧气 。
最近的一项研究指出 ， 这个问题 ， 可能不需要再担忧了 。 科学家有证据表明 ， 木卫二的地下海洋里 ， 或许真的有氧气 。 诚然 ， 很多人认为地外生命不一定需要氧气 ， 但不可否认的是 ， 如果一个宜居环境中有足够的氧气 ， 确实可以增加其孕育生命的可能性 。
（图片说明：木卫二艺术图）
那么 ， 木卫二的氧气到底是从何而来的呢？
我们知道 ， 太空中会存在着一些带电粒子 ， 比如来自于太阳或者木星 。 这些带电粒子撞击到木卫二表面的水分子 ， 就有可能导致其中一小部分的化学键断裂 ， 从而分解成氢气和氧气 。
产生氧气后 ， 还有一个问题 ， 那就是它们如何进入到木卫二的海洋中 。 氧气的沸点是-183℃ ， 所以在木卫二表面还是有可能以气体形式存在的 。 一旦形成 ， 就会飘入大气中 ， 怎么会沉入地下海洋呢？
【可能真的有地外生命！木卫二既有海洋，又被发现了氧气！】（图片说明：木卫二表面形成氧气分子的原理示意图）
研究表明 ， 分解出来的氧并没有完全进入大气中 ， 而是大部分都被封锁在冰面以下 ， 以气泡的形式被困在这里 ， 这就给它们进入地下海洋提供了契机 。 即便是在木卫二的两极 ， 表面温度也没有低于-220℃ ， 也不足以让刚刚形成的氧气凝结成固体 。 因此 ， 至少在理论上 ， 氧气是完全有条件进入地下海洋的 。
即便如此 ， 氧气想要进入地下海洋 ， 还要面临一个问题 。 根据目前的研究 ， 木卫二的冰层厚度达到了15-25公里 ， 氧气真的能够穿越这个巨大的屏障吗？
科学家们注意到 ， 木卫二表面有一种特殊地形或许是输送氧气的关键 。 这种地形覆盖了这颗卫星大约25%的表面积 ， 山脊、裂缝、断层和平原等多种地形、地貌在此犬牙交错 ， 因此看起来十分混乱 ， 科学家们称之为木卫二的混沌地形（Chaos terrain） 。
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