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野牛是一种野生牛科动物 ， 曾经在欧洲、亚洲和北非的大片领土上漫游 。 这个物种类似于超大的牛 ， 几千年前曾经是地球上最广泛的放牧动物之一 。 但是来自人类和驯养牛的人口压力逐渐将它们的数量减少到一个很小的范围内 。 最后已知的野牛于1627年在波兰中部灭绝 。 然而 ， 人类对野牛有着狂热的执念 ， 以至于人们多次尝试从死里复活已灭绝的物种 。
野牛是偶趾有蹄类动物的一员 ， 这意味着有蹄类动物的两个脚趾承受的重量相等 。 尽管它们已经灭绝 ， 但科学家们已经能够从骨骼、绘画、书面描述和基因分析中以一定程度的准确度重建它们的外观 。 野牛是一种类似于现代牛的动物 ， 但腿更长 ， 头骨更大 ， 角和肩部肌肉更发达 。 它们的毛色是深黑色或棕色 ， 有一条沿着脊椎延伸的白色条纹 。 这些可怕的野兽在肩高处可能高达1.8米 ， 体重在680到1360千克之间 。 这将使它们成为有史以来最大的牛类之一 。 平均而言 ， 母牛比公牛小得多 ， 而且角更小 ， 颜色更浅 。
在野牛的数量高峰期时 ， 野牛在欧亚大陆的大部分地区漫游 。 原野牛的主要亚种覆盖了从大西洋到太平洋的广阔领土 ， 但爱尔兰、阿拉伯半岛、南亚和西藏、日本以及远北地区可能不存在 。 野牛更喜欢栖息在温带气候下的草原、洪泛平原和森林茂密的林地 。 这使它能够在大量不同的地方茁壮成长 。 然而 ， 由于维持种群数量需要大片牧场 ， 这也使它们与人和驯养的牛发生冲突以获得生存空间 。 随着人类文明的传播 ， 该物种在其大部分栖息地逐渐灭绝 ， 直到17世纪才在东欧幸存下来 。
野牛从广阔的土地上吃草获得了所有的营养 。 它们吃的最常见的食物是草、树枝 ， 甚至是橡子 。 野牛有一个四腔胃 ， 里面含有各种细菌 ， 可以帮助它们分解和消化植物中坚韧的纤维素 。 每个隔间都有自己的专门任务 。 食物可能会在动物的胃中停留数十个小时 ， 在此期间 ， 它会被反刍、咀嚼并再次吞咽多次 。 几乎所有偶趾有蹄类动物都可以拥有多腔胃 。
只有最凶猛的捕食者 ， 比如狼和史前的大型猫科动物 ， 敢于对付成年野牛 。 它们巨大的体型为它们提供了对掠食者的极大程度的保护 。 然而 ， 如果小牛离牛群太远 ， 它们很容易被带走 。 被牛群留下的生病的成年牛也很容易成为饥饿的捕食者的目标 。 人类文明的传播和驯养的牛可能标志着野牛命运的转折点 。 甚至在现代工业兴起之前 ， 人们就认为野牛因狩猎、栖息地丧失和牛的疾病传播而灭绝 。 狩猎野牛通常是为了获取肉、皮和角为目的 。 但随着数量的下降 ， 野牛狩猎成为特权贵族和精英的一种运动 ， 尤其是在东欧的中世纪时期 。
尽管野牛早已灭绝 ， 但科学家们通过对历史著作的研究和对现代牛行为的观察 ， 对野牛的繁殖有了一些了解 。 交配季节可能发生在夏末或初秋 。 雄性激烈竞争以吸引雌性并抵御竞争对手 。 经过几个月的妊娠期 ， 小牛将在春季的某个时候出生 。 它们在出生时从较浅的毛色开始 ， 几个月后获得较深的毛色 。 小牛会留在牛群附近并接受母亲的照顾和关注 ， 直到达到独立的年龄 ， 之后它们可以选择留在牛群或加入新的牛群 。
【野生牛科动物野牛】由于各种物种带来的压力 ， 目前世界上没有野牛 。 该物种的最后一个成员于1627年因自然原因去世 。 有人认为 ， 野牛的丧失对其原生栖息地的生物多样性造成了严重打击 。 通过在草地上放牧 ， 野牛可以保持对景观的修剪和原始程度 。 森林覆盖了许多野牛消失的地区 。 人类已经进行了几次尝试 ， 比如通过选择性地饲养驯养的牛直到产生所需的外观来带回类似野牛的动物 。 但他们的实验产生了赫克牛 。 虽然新颖 ， 这些牛看起来并不完全像已灭绝的野牛 。 据估计 ， 要想培育出与野牛相似的动物 ， 需要进行七代繁殖—或者直到 2025 年左右 。
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