著名历史地理学家谭其骧先生曾经说过：“地理之学，非图不明 。地图对表达地理情况所起的作用，往往比地理著作更大 。”也正因于此，毛泽东主席在读《资治通鉴》时迫切感受到地图对了解历史史实的重要性，八册本的《中国历史地图集》源此诞生 。
在众多舆图中，《大明混一图》作为明洪武初年由中国人绘制的、尺寸最大的、以明王朝疆域为中心并标有非洲、欧洲的世界古地图，备受地图史学界关注 。
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明太祖朱元璋画像
《大明混一图》长347厘米，宽453厘米，彩绘绢本，四边为明黄缎子围边，图正上方用汉字书写“大明混一图”五个大字 。《大明混一图》原件收藏于中国第一历史档案馆，2007年，中国第一历史档案馆为中国航海博物馆提供了一份复本，作为中国航海博物馆最重要藏品之一置于航海历史馆内供观众鉴赏 。
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中国航海博物馆藏《大明混一图》
明代地图有哪几种？
明代地图种类较多，大致可以分为行政区域图、航海图、海防图、边防图、河防图、水道图、历史沿革图、城市图、商路图等 。
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《大明舆地图》之《舆地总图》局部
《大明混一图》地理范围有多广？
就域内部分而言，《大明混一图》具有行政区划图中全国舆图性质，是流传下来的最具代表性的明代舆图之一 。该图以大明版图为中心，方位为上北、下南、左西、右东，所绘地理范围北至贝加尔湖以南、南至爪哇、东至日本、朝鲜，西至非洲西海岸与西欧 。域内标绘有数以千计府县治所，山川河流亦俱拥在内，是后人了解该时期地理环境的重要史料 。
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《大明混一图》地理范围解析
明代地图上，为何有满文？
《大明混一图》中地名原为汉字，清朝时期被贴覆满文标签，并以长、方、圆形等来分别标识，如海中岛屿多为圆形标签覆盖原地名，府、县多以长方形标签贴覆，封王及两都以正方形标签贴覆，层次分明 。随着时间推移，部分满文标签逐渐脱落，暴露原有汉字地名 。
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“混一”是什么意思？
“混一”语出《战国策·楚策一》：“……而欲经营天下，混一诸侯，其不可成也亦明矣 。”意为齐同或大一统 。此后“混一”随时代发展，其内涵也逐渐发生变化，可以容纳不同的国家、民族和文化，因此《大明混一图》也就有了明代世界地图的寓意 。主流看法认为，《大明混一图》和《混一疆理历代国都之图》的底图来源趋同，与李泽民的《声教广被图》关系密切；其涵盖地域广阔，承袭展示了自宋远以来尤其是元代的海内外地理认识，是中外地理认识融合的成果 。
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日本长崎本光寺藏《混一疆理历代国都之图》
超越认知的伟大地图！
一般而言，古地图最能够显示古人对自己疆域的独特观念，它们是理解古人关于国家疆域及其观念的最重要的资料 。古地图有文字记录所缺乏的直观性，凝聚着更直接的空间经验；从古地图入手探讨古人的疆域观念，可以避免文书记录固有的模糊性 。《大明混一图》上所反映的广阔地理空间，完全超越了目前我们认知中的明人地理活动范围 。姚大力先生对该图两个印度的研究显示，其域外信息所呈现的，不仅仅是中国历代航海发展的卓越成就，也是域外文化通过海陆等各种渠道对中国文化影响的结果，更是明人在当时的历史条件下对于所获得的世界地理知识思考、整合的结果 。
参考文献|
谭其骧：《中国古代地图集》序，《文物》1987年第7期
刘若芳、汪前进：《绘制时间再探讨》,《明史研究》2007年第10辑
朱鉴秋：《<大明混一图>与<毛罗地图>的比较研究》，载上海中国航海博物馆编：《航海——文明之迹》，上海古籍出版社，2011年
哈恩忠：《明洪武年间绘制的<大明混一图>》，《历史档案》2013年03期
成一农：《史话》，国家图书馆出版社，2017年
【大明混一图|《大明混一图》：世界那么大，来咱这儿看看】林梅村：《观沧海：大航海时代诸文明的冲突与交流》，上海古籍出版社，2018年
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