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虱子这类生物在过去频频出现在人类的视野之中 , 一旦发现身上有虱子的存在 , 就会立即起一层鸡皮疙瘩 , 因为它们真的太讨厌了 。
当然 , 和它一样令人感到生理不适的还有跳蚤 , 但是不论是哪一种 , 在人类眼中都是“十恶不赦”的害虫 。
不过大家也许不知道 , 虱子这种生物其实已经在地球上存在很久了 , 甚至曾经同人类共同演化 , 解开了人类的“褪毛之谜” 。 可以说 , 在历史上 , 虱子就与人类有着千丝万缕的联系 。 为什么会这么说呢?怎样才能证明虱子确实是与人类共同进化的?
【与人类共演化,解开人类“褪毛之谜”的虱子,怎么在如今消失了?】虱子与人类共同进化
按照进化论的观点 , 人类是从人猿进化而来的 。 我们的祖先并不像现在的人类一样 , 只有几个部位有毛发 , 其余的毛发都退化成了极其纤细微小的汗毛 。 那些厚重的毛发正是寄生虫们生长的天堂 , 这之中就有虱子 。
科学家们在研究虱子存在的历史证据时就发现 , 这种生物早在一万多年前的木乃伊身上就已经存在了 。 这之后 , 像美国的生物学家大卫·里德展开了对虱子的进一步研究 , 其结果显示虱子是同人类共同演化的 。
里德和他的同事对从20个国家不同的人种身上收集到的虱子的DNA片段进行比较后发现:现代人身上的某些虱子系谱携带了尼安德特人和其他已灭绝原始人身上虱子的DNA 。
从这一点就能够看出 , 虽然我们和原始人再无见面的可能 , 但是我们身上都存在过同一种寄生虫 , 也就是虱子 。 虱子在寄生的过程之中会不断进化 , 因为它们要根据不同哺乳动物的身体特征 , 来调整自己的形态 。 所以世界范围内虱子家族的分支还是很多的 , 多达500种 , 而喜欢寄生在人类身上的又可以进行细分 。
比如说 , 我们一般觉得虱子就是寄生在头发当中的 , 毕竟在上世纪70、80许多人都有被母亲按住“找虱子”的经历 。 这种生活在头发当中的虱子叫做头虱 , 另外一种衣虱则会在衣服上安营扎寨 , 甚至是产卵 。 这就是为什么根治虱子 , 需要用开水烫洗衣物 , 毕竟虱子不止会藏在头发中 。
那么 , 虱子又是如何见证人类“褪毛”的呢?原来 , 科学家通过针对虱子DNA的测序 , 可以得到虱子首次出现分化 , 开始寄居到人类衣服当中的时间 。 大家可以简单理解为科学家在研究“衣虱”这一类是在什么时候出现的 , 因为它的出现标志着人类开始有了穿衣服的行为 。
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