同学们好 ， 欢迎来到百科全书 。 今天我们要讲的是“银河系” 。
银河系 ， 是太阳系所在的漩涡星系 ， 呈椭圆盘形 ， 具有巨大的盘面结构 ， 最新研究表明银河系拥有四条清晰明确且相当对称的旋臂 ， 旋臂相距4500光年 。 银河系的恒星数量约在1000亿～4000亿之间 。
银河系整体作较差自转 。 在太阳处的自转速度约220千米/秒 ， 太阳绕银心运转一周约2.5亿年 。 银河系的总质量大约是太阳质量的1.5万亿倍 。 银河系的年龄大概在100亿岁左右 ， 银河系有两个伴星系：大麦哲伦星系和小麦哲伦星系 。 它们都是本星系群的成员 ， 并且是室女超星系团的一部分；而它又是组成拉尼亚凯亚超星系团的一部分 。
银河系自内向外分别由银心、银核、银盘、银晕和银冕组成 。 银河系中央区域多数为老年恒星 ， 外围区域多数为新生和年轻的恒星 。 周围几十万光年的区域分布着十几个卫星星系 ， 银河系通过缓慢地吞噬周边的矮星系使自身不断壮大 。
银河并不等同于银河系 。 我们所看到的银河其实是银河系主体部分投影在天球上的亮带 。 银河里聚集了许多的星星 ， 由于这些星星离我们十分遥远 ， 所以它们看上去好像是一条银色的河流 。 银河系的名字来源于银河 ， 它是我们地球和太阳所在的恒星系统 ， 也是银河所在的恒星系统 。 我们看到的银河 ， 只是银河系的一部分 。 这一部分横跨星空 ， 经过23个星座 ， 在星空中勾画出的轮廓就是我们所见的样子 。
银河系很大 ， 从不同的角度看 ， 它的外形是不一样的 。 从侧面看 ， 银河系像一个中心略鼓的大圆盘 ， 整个圆盘的直径约为7万光年 。 鼓起处为银心 ， 是恒星密集区 ， 所以看上去为白茫茫的一片 。 俯视看 ， 银河系呈旋涡状 ， 有4条螺旋状的旋臂从银河系中心匀称地延伸出去 。 银河系中心和4条旋臂都是恒星密集的地方 。 如果我们想从银河系的最左边到最右边 ， 所走的路程相当于围着地球赤道走24亿圈 。
银河系并不是一个单独、固定的天体 ， 有数不清的居民在里面安居乐业 ， 其中包括众多的恒星和大量的星团、星云 ， 还有各种类型的星际气体和星际尘埃 。 银河系的主要“居民”是恒星 ， 它们大多数集中在一个扁球状的空间范围内 ， 占了银河系质量的90% 。 银河系中的恒星常聚集成团 ， 除了大量的双星外 ， 银河系里还发现了1000多个星团 。 银河系里的气体和尘埃含量约占银河系总质量的10% ， 它们的分布很不均匀 ， 有的聚集为星云 ， 有的则散布于星际空间 。
人们通常把银河系以外的星系统称为河外星系 。 河外星系由几十亿至几千亿颗恒星、星云和星际物质组成 。 目前 ， 人类已发现大约10亿个河外星系 ， 这说明银河系也只是一个普通的星系成员 ， 并非宇宙中唯一的星系 。 据估计 ， 河外星系的总数应该在千亿个以上 ， 它们如同辽阔海洋中星罗棋布的岛屿 ， 所以也被称为“宇宙岛” 。 1924年 ， 美国天文学家哈勃发现 ， 仙女座星云也像银河系一样 ， 是一个巨大、独立的恒星集团 ， 因此将其命名为仙女星系 。 河外星系的发现说明银河系只是无限宇宙中很小很小的一部分 。
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