同学们好 ， 欢迎来到百科全书 。 今天我们要讲的是“恒星” 。
恒星是由发光等离子体构成的巨型球体 。 天气晴好的晚上 ， 夜幕中总镶嵌着无数的光点 ， 这其中除了少数行星 ， 其它的绝大多数都是恒星 。 太阳是离地球最近的恒星 ， 而夜晚能看到的恒星 ， 几乎都处于银河系内 。 而银河系统共约3000亿颗恒星 ， 人类只能观测到一小部分 。 人类观测恒星历史已久 ， 观测方法很多 。 那些比较明亮的恒星被分成一个个的星座和星群 ， 有些恒星有专有的名称 。
中国古代的恒星命名法是把星空分为若干星官 。 各个星官包含的恒星数量多寡不等 ， 少则一个 ， 多则几十个 。 所占的天区范围各不相同 。 在古代人的心目中 ， 天和地一样也应该有国家和社会 ， 于是他们就类比地面上的情况 ， 给天上的恒星对应地上的事物：天子、诸侯、军队等 。 其中还掺杂了很多神话成分 。
北方星空 ， 恒星大体上可以分为三个垣：北天极附近的紫微垣、东方星空的太微垣和北方星空的天市垣 。 每一个垣里有很多恒星 ， 他们依据古人的想象中分担不同的职务：紫微垣是天帝居住的地方 ， 太微垣是天帝处理政务的地方 ， 天市垣是进行交易的地方 。 每一个垣里面都有各种恒星组成的事物或者官员 。 黄道及附近的恒星构成了二十八星宿 。 这些星宿是古人为了测量天体运动方便而设置的 。 同时将二十八星宿与东南西北对应划分了四象 。 这种星宿的划分对于农业生产活动的时间安排很有帮助 。 古人对于恒星的命名 ， 基本上是按照星官名+数字来的 。 例如轩辕十四、参宿七、毕宿五等 。 也偶有例外 ， 比如：东上相、北落师门、老人星等 。
过去 ， 天文学家认为恒星的位置是永恒不变的 ， 所以才给它们取了这个名字 。 事实上 ， 恒星并不是静止不动的 ， 它们时刻都在围绕着所属星系的中心旋转 。 而且 ， 恒星运动的速度快得惊人 ， 即使速度慢的也会在每秒钟运动几十千米 。 例如 ， 太阳就带着整个太阳系 ， 以每秒钟250千米的速度环绕银河系的中心旋转 。 由于恒星在不停地运动 ， 星座的形状也在不停地变动 ， 只不过它们距离我们实在是太遥远了 ， 只有经过几百年之后 ， 人们才能发觉星座的形状发生了变化 。
恒星一般在星云密集的地方诞生 。 构成恒星原始星云的气体云会在引力作用下坍缩 ， 当部分区域的气体云收缩成团时 ， 其密度会变得越来越大 ， 温度也随之升高 。 当它的中心温度达到1000万℃时 ， 氢原子核会聚变成氦原子核 ， 释放能量 。 最初形成的恒星称为原恒星 ， 它在引力的作用下继续收缩 ， 星体的总质量不断增加 ， 内部气体处于完全对流状态 。 星体的这种状态持续一段时间后 ， 就形成主序前星 。 主序前星内部温度达到1500万℃时 ， 星体不再收缩 ， 恒星便由此诞生 。
如果你仔细观察 ， 就会发现夜空中的星星颜色并不相同 ， 有的发红 ， 有的发黄 ， 有的发蓝 ， 还有的发白 。 不同颜色的恒星表面温度是不一样的 ， 颜色越浅 ， 温度就越高 。 一般来说 ， 深蓝色恒星的表面温度有35000℃ ， 而红色恒星只有4500℃ 。
当恒星中心区的氢燃烧完毕 ， 氦和碳就开始燃烧 ， 使恒星演变成红巨星 。 当红巨星放出巨大能量的热核反应不再发生时 ， 内部的高温会使外部发生爆炸 ， 并抛射大量物质 ， 最后剩下密实的核恒星 。 如果核恒星的质量小于1.3倍太阳质量 ， 它就会演化成白矮星 。 如果白矮星的质量较大 ， 膨胀后就会成为超巨星 ， 以超新星爆发的形式结束生命 。 爆炸后 ， 内核会坍缩成一颗中子星或一个黑洞 。
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