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地球或许并不唯一 ， 当探索宇宙的距离越来越远 ， 探索的速度变得越来越快 。 寻找一颗比地球质量更大 ， 居住环境更好的星球 ， 也不是不可能 。
地球 ， 生命的摇篮 ， 孕育人类文明
什么样的星球 ， 可以激发人类的探索欲 ， 有望成为世界毁灭之前人类逃去的栖息地？这种星球它被称作“超级地球” 。
超级地球的定义如何？科学家已经发现了一颗超级地球 ， 既然和地球相似度很高 ， 它是否有着适宜人类居住的条件？除了这颗被发现的星球 ， 还有哪些与地球相似的星球？目前科学家们观测到的这颗超级地球 ， 和地球隔着22光年的距离 ， 堪称地球的孪生兄弟 ， 相似度高达84% 。
超级地球示意图
定义超级地球
天文学家把那些和地球相似度高 ， 但是比地球更加巨大的行星称为超级地球 。 用专业一点的用语来描述 ， 这样的星球叫做超级类地行星 ， “地”指的就是地球 。 超级地球被认为和地球一样 ， 经历了板块构造的演变过程 ， 形成了峡谷高山 ， 会受到天外来物“陨石”的撞击 ， 会因为内核物质的运动造成火山喷发 。
最早的时候 ， 科学家对超级地球的定义只关注其质量 ， 并将其作为判断的唯一标准 。 对于是否有适宜的温度、湿度 ， 主要物质、轨道参数、宜居环境一概不提 。 后来科学家反映 ， 应该在对超级地球的定义中加入是否有理想的大气状况 ， 接着又提出了拥有固态表面的概念 。
三分之一“超级地球”是由海洋构成的星球
回过头来说 ， 首先超级地球类似于我们的地球 。 我们地球除了大气 ， 绝大部分是岩石 。 根据岩石的种类 ， 可以划分为硅化合物为主的硅酸盐行星和以碳化合物为主的碳行星 。 迄今为止 ， 人们在可以被观测的宇宙空间里已经发现了超过4000颗超级地球 ， 它们似乎集中分布在银河系的一条宜居带内 。
这条宜居带处于银河系中心到银河系边缘之间的位置 。 银河系的中心恒星密集 ， 黑洞活跃 ， 并不像是宜居星球该待的地方 。 银河系边缘是一些逐渐脱离银河系的边缘星系 ， 缺乏光和热 ， 也不是正常星球产生的场所 。
银河系宜居带与太阳系宜居带
在这个宜居带 ， 存在着宜居的固态行星 ， 有合适的大气包裹行星 ， 减少太空辐射 ， 防止太阳紫外线直接射向表面 ， 减少液态水的蒸发 。 说到液态水 ， 需要合适的温度 。 太冷则如同天王星是一颗冰冷的星球 ， 太热则会像金星一样被温室气体二氧化碳覆盖 。 要知道 ， 金星最热的时候表面温度高达472℃ 。
有一颗位于宜居带、距离地球22光年的超级地球 ， 最有可能成为人类未来太空移民的首选 ， 它位于天蝎座三恒星系统的格利泽667C恒星系 。
与地球最相似的几个系外行星
格利泽667C恒星系
格利泽667C恒星系仅是太阳恒星系的三分之一 ， 光线也比太阳暗 ， 温度还比太阳低 。 在发光发热的恒星系中 ， 格利泽667C显得那么不起眼 。 不过格利泽667C恒星系的温度还是比地球略高一些 ， 如果我们人类来到这个恒星系 ， 它将提供比地球更为广阔的生存空间 ， 很可能资源也比地球要丰富很多 。
关于格利泽667C恒星系是否有外星生命 ， 科学家更为详细地探索了格利泽星系的情况 。 就像太阳 ， 以太阳为核心形成了太阳系 。 格利泽也拥有环绕其运转的众多行星 。 有7颗低质量的行星在近距离轨道围绕格利泽667C公转 ， 根据对这7颗低质量恒星的进一步探索 ， 科学家至少发现了5个信号 ， 证明格利泽星系的某些低质量恒星可能存在生命 。
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