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【在火星可以全自动制造火箭推进剂，麻省理工创新概念赢得了新奖项】美国宇航局表示 ， 麻省理工学院的一个团队因其原位资源利用ISRU设计获得了年度革命性航空航天系统概念RASC-AL竞赛的第一名 ， 该设计的目的是在外星球实现自动化推进剂生产 。 他们的项目“双组元一体式原位资源利用卡车和移动式自主反应堆BART和MARGE”描述了一个系统 ， 其中BART和MARGE是一个分体串联结构 ， BART负责推进剂生产、储存和分配的各个方面 ， 而MARGE为操作提供动力 。 该团队向美国宇航局专家小组和航空航天行业领导人介绍了他们的概念后 ， 在比赛中获得了第一名 ， 并被公认为最佳主题 。
“以前的ISRU概念使用了几种不同的小型漫游车和一个固定的中央结构 ， 但麻省理工学院的BART和MARGE概念基本上只由两种类型的完全移动、集成的大型卡车组成 ， 没有中央结构 。 由于没有中央工厂 ， 架构易于扩展 ， 并且完全可移动和集成 ， 我们的系统具有灵活性 ， 可以在任何可以找到最佳冰储量的地方生产推进剂 ， 然后在任何需要的地方交付 。 ”获奖团队表示 。
“当人类在其他星球探索时 ， 寻找和利用当地的水和碳资源对于可持续探索太阳系将是不可或缺的 ， 因此我们麻省理工学院团队的概念目标是一项激动人心的热门技术 。 ”麻省理工学院团队讨论了RASC-AL主题火星水基ISRU架构 ， 美国宇航局要求设计必须在每年年底交付50吨推进剂 ， 并且能够在无需人工维护的情况下至少运行五年 ， 还有其他很多的要求 。
他们开发了一个全面的火星任务架构 ， 并定义了一个全面的概念 ， BART是一个端到端推进剂系统 ， 它可以收集火星的地下冰物质 ， 然后从火星的大气层中提取二氧化碳 ， 以合成液态甲烷和液态氧推进剂 。 然后将其储存在低温下 ， 直到送入火箭的推进剂罐 。 而MARGE是一个40千瓦的电动移动式小型核反应堆 ， 基于美国宇航局使用斯特林技术项目的千功率反应堆 ， 该反应堆通过核裂变发电 ， 以支持长时间运行 。
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