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在过去的一万年里 ， 人类对环境的影响导致许多美丽的动物灭绝 。 现代人类灭绝经历了两个时代 。 大约一万年前 ， 全新世早期的灭绝事件是由冰河时代引起的 ， 这对许多动物的栖息地产生了不利的影响 。
第二个时代与大约500年前开始的人类探索和殖民时代不谋而合 。 许多物种对人类和农场动物进入它们的环境毫无准备 ， 导致它们通过狩猎或栖息地破坏而灭绝 。 对于这个已灭绝的动物名单 ， 括号中给出了大概的灭绝日期 。
1. 剑齿虎(公元前10000年)
剑齿虎生活在最后一个冰河时期末期的北美和南美 ， 尽管它在大约250万年前作为一个独立的物种进化而来 。 最大的亚种剑齿虎 ， 体重可达400公斤 ， 身长可达3米 ， 肩高可达1.4米 。 尽管被称为剑齿虎 ， 但它实际上更像熊 ， 有着短而有力的四肢 ， 这不是为了速度而设计的 。 值得注意的是 ， 它的犬齿长达30厘米(1英尺) ， 但很脆弱 ， 主要用于在猎物被制服后咬入柔软的颈部组织 。 它的颚可以张开120度 ， 但咬合力相对较弱 。
为什么它们会灭绝?
剑齿虎主要捕食较大的猎物 ， 如野牛、鹿和小型猛犸象 ， 尽管它也是一种食腐动物 ， 这表明它是一种群居动物 。 发现更小、更灵活的猎物更困难 ， 这可能是导致它死亡的原因之一 。 然而 ， 剑齿虎的灭绝与人类的到来不谋而合 ， 因为人类已经猎杀了许多本土物种 。
2. 爱尔兰麋鹿(公元前5200年)
从爱尔兰到西伯利亚 ， 在最后一个冰河时期末期 ， 爱尔兰麋鹿在北欧大部分地区繁衍生息 。 由于它们与现存的麋鹿种类几乎没有共同之处 ， 它们被更准确地称为“巨型鹿” 。 它们的肩高可达到2米多 ， 体重可达700公斤 。 它们的鹿角是所有鹿中最大的 ， 有3米宽 。 大鹿角很可能是通过性选择进化而来的 ， 因为雄性用它们来恐吓对手 ， 给雌性留下印象 。
为什么它们会灭绝?
爱尔兰麋鹿大约在40万年前进化而来 ， 大约在5000年前灭绝 。 很可能是狩猎导致了它们的灭绝 。 然而 ， 消融的冰会让不同的植物茂盛生长 ， 这可能会导致饮食矿物质的缺乏 。 特别是 ， 生长这种动物巨大的鹿角需要充足的钙 。
3.长毛象(公元前2000年)
大图模式
在全新世早期 ， 长毛象生活在北半球北极苔原的大部分地区 。 这些巨大的动物可以达到近4米高 ， 重达6吨 ， 和非洲象差不多大 ， 尽管它们最近的亲戚是亚洲象 。 然而 ， 与大象不同的是 ， 它身上覆盖着棕色、黑色和姜黄色的皮毛 。 它还有一个缩短的尾巴 ， 以减少冻伤 。
为什么它们会灭绝?
长毛象有长牙 ， 用于战斗和觅食 ， 这些长牙是人类所追求的 。 它们也被猎杀作为食物 ， 但它们的灭绝可能是由于上个冰河时期末期的气候变化而加速的 。 冰川的融化导致它们的大部分栖息地消失 ， 减少了它们的数量 ， 足以让人类通过捕猎将它们消灭 。 虽然大多数人死于大约1万年前 ， 但偏远地区的少量长毛象一直延续到4000年前 。
4. 恐鸟(1400)
恐鸟是一种巨大的不会飞的鸟类 ， 原产于新西兰 。 它们可以长到近4米高(12英尺) ， 体重230公斤 。 尽管它们的高度令人难以置信 ， 但从它们的椎骨来看 ， 它们大部分时间都是把脖子向前伸的 。 这些长脖子很可能会发出低沉、洪亮的叫声 。
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