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对很多70后、80后、甚至部分的90后朋友来说 ， 虱子应该是一种不陌生的生物了 ， 这种生物在曾经非常容易看到 ， 主要集中在人的头部为主 。
不少的父母曾经可能还用自己的手去协助处理“虱子” 。 不过 ， 如今我们能够看到虱子可以说太少了 ， 基本上是看不到 。
那这种与人类共存上千万年 ， 30年前非常容易见到的生物 ， 为何就难见到了？
同时 ， 该生物是如何进入哺乳动物“圈”的呢？这一切的答案都在被缓慢解开 ， 科学界已经有人发现了第一只长虱子的哺乳动物 ， 这算是从根源上了解到了虱子的一个成长过程 。
我们先看发现第一只长虱子的哺乳动物的研究 ， 再来看看为何30年前容易见到的虱子 ， 为何如今难见到了 。
第一只长虱子的哺乳动物被发现？在至少9000万年前 ， 哺乳动物最初可能是没有“虱子”的困扰 ， 然而这个时间并没有持续多久 ， 环境或者外界的因素影响 ， 虱子在地球上出现了 。
来自美国伊利诺伊大学厄巴纳—香槟分校生物学家Kevin Johnson与合著者对哺乳动物身上的“虱子树”进行了基因组研究 ， 发现了虱子的发展史 ， 再次将虱子的出现时间推迟了一些 ， 并且该研究结果已经在《自然—生态与进化》杂志上 。
根据英国研究员Vincent Smith表示 ， 20世纪早期的生物学家用虱子测试他们关于共同进化的想法 ， 而这项新研究可能会吸引生物学家以新的眼光看待虱子 。
为什么呢？因为通过“虱子树”的研究发现 ， 在海豹、臭鼬、大象和人类身上的虱子似乎都是同一祖先的后代 。
而且通过对主要哺乳动物群体的33种虱子的基因数据检查后 ， 发现虱子自首次寄生于哺乳动物以来 ， 已经在哺乳动物宿主之间切换了至少15次 。
在虱子的寄主生长过程之中 ， 吸血虱子能在哺乳动物身上生存的一个原因是 ， 寄生昆虫携带的共生细菌 ， 为它们提供了从哺乳动物血液中无法轻易获得的B族维生素 。
研究团队通过对一只海豹身上的虱子研究 ， 发现它们与细菌存在共生关系 。 从而解决了宿主转换之间的一个复杂变化过程 。 所以 ， 发现海豹、臭鼬、大象和人类身上的虱子——根源上似乎具有同一个祖先 ， 这就是关键点 。
而在“虱子树”基因组的研究上 ， 又发现了这些生物的古老祖先 ， 从一只鸟身上感染了这种微小的皮肤寄生虫 ， 并在哺乳动物和虱子之间建立了一种显著但也许令人不舒服的亲密联系 。
同时 ， 当今哺乳动物身上的虱子可以追溯到非鸟类恐龙灭绝之前 ， 寄生在哺乳动物身上的同一个祖先 ， 这就是被揭开的谜底 。
不过看了这个过程 ， 似乎还是没有找到第一只长虱子的哺乳动物 ， 里面只提到了——与寄生在非鸟类哺乳动物身上的虱子是同一个祖先 ， 的确具体是谁 ， 也没有指出 ， 这就是大概的情况 。
30年前人常见的虱子 ， 为何难见到了？从虱子的本身角度来讲 ， 又主要分为三个类型 ， 分别为体虱、头虱和阴虱 ， 头虱是我们见到稍微多一点的 ， 体虱、阴虱稍微比较少一点 。
头虱主要集中在头部区域 ， 而且它的繁殖能力也非常强 ， 虱子的寿命大约有六个星期 ， 每一雌虱每天约产十粒卵 。 所以 ， 只要被虱子感染了 ， 都可能难以清理掉 。
曾经在很多人有虱子的时候 ， 也是采取一种名叫“篦子”的东西进行处理 ， 但是要想彻底将其清理掉 ， 这个困难程度也相对较高 。 因为虱子也非常地小 ， 肉眼看上去比我们常见的“芝麻”都还要小很多 。
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