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在北冰洋和北大西洋的海域中生活着这样一种生物 ， 它们身形巨大 ， 行动迟缓 ， 甚至眼睛失明 ， 但却可以活几百年之久 。
这种生物就是格陵兰鲨 ， 一种远居地球北端的鲨鱼 ， 它的出现 ， 刷新了人们对脊椎动物最长寿命的认知 ， 而其独特的生活方式也同样令人好奇 。
深海中的长寿巨鲨
格陵兰鲨的学名叫小头睡鲨 ， 是一种睡鲨属下的鲨鱼 ， 之所以叫睡鲨是因为它们的移动速度太慢了 。
有多慢呢？格陵兰鲨的最高时速不超过2.0公里每小时 ， 也就是0.8米每秒 ， 这比我们散步的速度都慢 。
根据很多文献记载 ， 格陵兰鲨的体长是7.3米 ， 但这很可能是个例 ， 一般的个体体长约为6.4米 ， 体重在一吨左右 。
格林兰鲨常居于水下2000米之处 ， 它们最喜欢的水温是-1-10摄氏度 ， 是唯一一种可以适应北冰洋寒冷水域的鲨鱼 。
据报道 ， 雌性格陵兰鲨在体长超过4米时达到性成熟 ， 而它们的生长速度非常缓慢 ， 每年大约只长1厘米 ， 因此它们的繁殖年龄约为156岁 。
对于十多岁就成年的人类来说 ， 一百来岁算是极限寿命了 ， 而对于格陵兰鲨来说 ， 它们才刚“小学毕业” 。
如何知道它们的年龄？
前面我们说了格陵兰鲨的寿命可达几百年 ， 人工监视又不可能 ， 那科学家是如何得知它们的具体寿命的呢？
对于一般鲨鱼而言 ， 只要通过计算鳍刺或脊椎上的生长带（类似于树木的年轮）就可以估计它们的年龄 。
但格陵兰鲨身上并没有鳍刺 ， 也没有硬组织 ， 它们的脊椎太软 ， 无法形成别的鲨鱼所具有的生长带 。
起初 ， 人们根据体长的增量来计算它们的年龄 ， 因为体长的增长速度和最大体长是已知的 ， 而幼崽的体长可依据卵来估算 。
显然 ， 这种粗糙的估计方法误差是很大的 ， 后来 ， 科学家的一项新发现让碳定年法的使用成为了可能 。
他们发现 ， 格陵兰鲨眼睛的晶状体中存在一种特殊的蛋白质 ， 这种蛋白质在鲨鱼出生前形成 ， 然后一直稳定存在 ， 既不会被降解也不会被替换 。
通过检测这种蛋白质中碳14含量的变化就可以计算出格陵兰鲨的年龄范围 ， 这种方法较为可靠 。
科学家选取的对象是因为兼捕以及搁浅死亡的28条格陵兰鲨 ， 测得它们的年龄范围是272至512岁 。
而科学家认为格陵兰鲨最可能的寿命是390岁左右 ， 因为其中一条最大的鲨鱼（5米）就约为392岁 。
格陵兰鲨如何捕猎
格陵兰鲨虽然行动缓慢 ， 但却是当地的顶级掠食者 ， 它们的食物来源十分广泛 ， 包括各种小型鲨鱼、鳐鱼、鳗鱼等 。
科学家还在死亡的格陵兰鲨胃中发现过海豹、北极熊、驼鹿等大型哺乳动物的尸体 ， 这表明它们也是食腐的 。
不过 ， 吃动物的尸体很容易理解 ， 只要有动物死在水中就有的吃 ， 它们行动巨慢是如何捕猎活物的呢？
其实 ， 在捕猎时“慢”反而成了它们的优势 ， 因为它们往往挑熟睡的猎物下手 ， 依靠隐蔽的体色慢慢靠近猎物 。
当与猎物的距离足够短时 ， 它们便张大嘴巴将其一口吸入 ， 海豹就经常是以这种方式被它们吃掉 。
另外 ， 虽说对于其他鲨鱼而言眼睛并没有鼻子重要 ， 但有些格陵兰鲨的眼睛的功能却是全部丧失了的 。
因为它们的眼睛上有一种以它们的眼角膜为食的寄生虫 ， 这会导致它们的眼睛局部失明或完全失明 。
但这种寄生虫可以发光 ， 一些灵活的海洋生活比如章鱼就可以被光吸引过来 ， 从而被鲨鱼吃掉 。
所以 ， 在我们看来很难受的眼部寄生实际上也是格陵兰鲨的一种捕猎手段 ， 这种寄生还是利大于弊的 。
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