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一般来说 ， 涉及到人类的起源问题 ， 科学家们都是慎之又慎 。
比如达尔文 ， 在1859年发表自己的著作《物种起源》时 ， 明明已经研究过人类的起源问题 ， 但担心自己遭受宗教打击 ， 以及人们难以接受 ， 于是将人类起源的这一篇章舍去 ， 只保留了一小部分 ， 不过任何一个看完这本书内容的人 ， 都可以根据书中的内容得出“人也是从其他物种不断演化而来的 。 ”
关于人类的起源地问题 ， 科学家也是争吵了好久 ， 在全球各地都有相应的古人类化石出土 ， 但科学家根本无法证明这些古人类化石和现代人类是否有联系 。
所以 ， 早期科学家内部 ， 涌出两个假说“多地起源说”和“非洲起源说” 。
多地起源说
人属家族的第一个成员 ， 是能人 。 在能人之前有南方古猿、地猿以及各种猿类 ， 它们之所以没有被称为“人” ， 是因为根据人类对“人”的定义：大脑容量至少要超过 750ml ， 而这些猿类的大脑容量并没有超过这个标准 。
而能人则迈过了这个门槛 ， 成为人属的第一个成员 。
能人之后 ， 可能演化出了各种不同的直立人 ， 如海德堡人、克罗马农人、北京人、元谋人等等 ， 这些人种都称为直立人 。 而我们人类则是智人 。
支持多地起源说的直接证据 ， 是古人类化石 ， 科学家在全球范围内 ， 找到了许多尼安德特人的骨骼化石 ， 我们知道 ， 尼安德特人是在3万年之前灭绝的一个人种 。 科学家研究了他们的骨骼结构发现 ， 它们的结构介于直立人和智人之间 。
根据这个现象 ， 科学家们猜测：全球各地的直立人演化成了尼安德特人 ， 尼安德特人最后又演化成了智人 ， 所以人类起源于世界各地 ， 也就是多地起源说 。
但是我们要知道 ， 相似的骨骼结构 ， 并不能证明演化的逻辑 ， 如果想要证明人类是多地起源 ， 还需要提供直接的证据 。
20世纪80年代 ， 英国和法国的科学家 ， 对以色列洞穴中挖出的古人类骨骼进行研究 ， 以色列洞穴中出土的古人类骨骼中 ， 不仅有尼安德特人的骨骼 ， 还有智人的骨骼 ， 根据以往科学家推断 ， 这里的尼人应该生活在距今6万年前 ， 而智人应该生活在距今5-4万年前 。
但英国和法国科学家对其用新型研究手段 ， 得出的结果恰恰相反 ， 智人出现的时间比尼人还要早4万年左右 ， 因此尼安德特人并不是人类的中间演化形态 。 因此多地起源说被否定 。
多地起源说被否定的另一个证据是 ， 如果人类是多个地区共同起源 ， 那么各地直立人种出现的时间应该差不多 ， 但结果表示 ， 全球各地直立人种出现的时间差异很大 。
而且越来越多的证据表明 ， 这些直立人也有可能是起源于非洲 ， 这个发现直接否定了人类多地起源说 。
非洲起源说
非洲起源说的直接证据是分子遗传学 ， 我们可以用橙子家族为例 ， 橙子的后代例包含着各种不同的水果 ， 但追根溯源都能发现它们的祖先是橙子 。
人类也是一样 ， 不管我们的基因发生了多少改变 ， 追根溯源都会发现共同的祖先 。
埃默里大学和加尼福尼亚大学的两个实验室研究了细胞线粒体中的DNA ， 之所以研究线粒体中的DNA ， 是因为线粒体只来源于卵子 ， 因此线粒体的DNA只由母系遗传 。
这两个实验室在全球招募了4000多名实验者 ， 实验结果显示 ， 她们的共同祖先都来源于15万年的非洲 。 同样的方法 ， 人类也测试了所有父系的祖先 ， 发现他们也来源于非洲 。
这意味着智人最晚诞生于距今10-15万年前的非洲 ， 今天所有的人类都是他们的后代 。
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