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【蓝色起源玩亚轨道飞船，看不上？比猛禽更强的BE-4甲烷引擎了解下】
说到前世界首富贝索斯的蓝色起源 ， 很多人都对它嗤之以鼻 ， 因为它的“新谢泼德”火箭和亚轨道飞船 ， 只能飞100公里高 ， 刚刚冲破卡门线 ， 大张旗鼓叫什么“太空旅游” ， 结果一帮人只能体验几分钟的失重 ， 怪不得网友称它“比上厕所都快” ， 和马斯克SpaceX龙飞船500公里轨道三天两夜的太空旅游相比 ， 真是“幼儿园”级别的 。
新谢泼德火箭
贝索斯和他的亚轨道飞船
不过 ， 如果因此就看不起整个蓝色起源公司 ， 那可大错特错了 ， 要知道 ， 美国推力最大的甲烷火箭发动机 ， 并非SpaceX的“猛禽”二代 ， 而是蓝色起源的BE-4 。 没错 ， BE-4又叫“蓝色引擎” ， 是一种液氧甲烷燃料富氧分级燃烧循环火箭发动机 ， 推力为250吨 ， 可以实现100次以上的循环适用 。 而“猛禽”二代目前实现的峰值推力为247吨 ， 预计年内才能达到250吨 ， 所以BE-4暂时还是第一 。
BE-4发动机试车
蓝色起源从2011年开始就在研制BE-4了 ， 2017年成型并进行了50%的推力测试 ， 随后又将推力提升到70% ， 稳定工作时间超过1800秒 。 然而后来因为功率异常 ， 推力始终无法突破73% ， 所以闭关修炼一年半 ， 对燃气发生和涡轮泵系统进行重新设计 ， 现在基本成熟 ， 终于在今年5月实现了100%的推力 ， 并宣布交货 。
点火测试中的BE-4
BE-4预定的装机目标 ， 除了蓝色起源单级入轨的“新格伦”火箭之外 ， 就是联合发射联盟的“火神”了 ， 也就是“宇宙神”5的后继者 。 它成为“火神”的发动机 ， 可是在战胜SpaceX的“猛禽”二代、超级火箭发动机巨头洛克达因和俄罗斯的RD-180之后取得的成绩 ， 实力确实不可小觑 。
BE-4蓝色引擎
不过 ， 无论是BE-4 ， 还是蓝色起源 ， 的确存在一些问题 ， 它背靠曾经的世界首富贝索斯 ， 资金从来不是问题 ， 贝索斯每年都会自掏腰包向蓝色起源注入超过10亿美元的资金 ， 但也因此养成了贪图安逸的毛病 ， 没有SpaceX那样拼搏 ， 这是许多大公司的通病 。
准备交付的BE-4 ， 但似乎没达到交付状态
其次 ， BE-4采用富氧补燃循环的燃烧室压力只有13.8Mpa ， 而“猛禽”则有30Mpa ， 这也导致它后期提升推力困难 ， “猛禽”二代的推力可以从214吨 ， 提升到250吨 ， 最终还可以达到300吨 ， 但BE-4基本上被锁死了 。 而且目前BE-4的装机时间 ， 也是一推再推 ， 从2020年拖到2021年底 ， 又拖到了今年第四季度 ， 适用BE-4的“新格伦”和“火神”火箭 ， 今年内是否能够成功现实首飞 ， 也无法肯定 。
这两枚火箭都不小
蓝色起源公司的“蓝色月球”登月器 ， 已经被SpaceX的“星舰”完全击败 ， 虽然两家公司为此打了好久的官司 ， 但无力回天 。 “新谢泼德”火箭和亚轨道飞船虽然给力 ， 目前已成功实现5次载人飞行 ， 但技术难度相比龙飞船实在是不太够看 ， 所以BE-4和“新格伦”火箭 ， 几乎是它唯一翻盘的希望 。
BE-4发动机
“新格伦”作为一枚高98米 ， 直径7米的重型运载火箭 ， 一级采用7台BE-4 ， 单级入轨 ， 近地轨道有效载荷45吨 ， 地球同步转移轨道运载能力13吨 ， 可以实现回收复用 ， 指标很高 。 可惜 ， 在2020年8月 ， 蓝色起源又吃了一次败仗 ， 未获得“国家安全太空发射计划”第二阶段的采购合同 ， 在SpaceX赢者通吃的影响下 ， “新格伦”火箭的前景并不乐观 。
新格伦前景并不乐观
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