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【月球上的洞穴，不仅是科学上的珍奇之物，还可能是我们未来的家园】
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自古以来 ， 月球一直是人们心灵的寄托 ， 嫦娥奔月、玉兔和桂树的传说 ， 反映了古人对月球的赞美和向往 。 随着人类探索月球的逐步深入 ， 包括大量在月面登陆的月球车 ， 为我们展现出了月球表面无比荒凉的景象 。 那里几乎没有水、也几乎没有大气 ， 更找不到任何生命存在的痕迹 。
不过 ， 近年来 ， 有一些科学家对月球地下存在的洞穴表示出了极大兴趣 ， 认为这些洞穴 ， 不但是天体演变史上的奇迹 ， 更有可能的是 ， 人类在未来某些时期 ， 甚至能居住在这些洞穴里 ， 这究竟是怎么回事呢？
月球地下的熔岩管月球在形成初期 ， 是一个非常炙热的天体 ， 火山遍布 。 当炽热的熔岩喷发到温度较低的表面时 ， 外部最先冷却 。 当熔岩的外部逐渐冷却变硬时 ， 其内部仍保持熔融状态 。 或者 ， 炽热的熔岩不断侵蚀周围岩石 。 这两个过程不管怎样 ， 当剩余的熔岩流走以后 ， 就会留下一个中空的通道 ， 这个通道科学家们将其称为熔岩管 。
实际上 ， 在地球上的一些岛屿和断裂地貌中 ， 都可以找到熔岩管 ， 比如冰岛、济州岛、东非大裂谷等 。 地球上这些熔岩管的长度一般都在2-3公里之间 ， 有的则很长 ， 比如澳大利亚昆士兰恩达拉熔岩管 ， 长度超过了160公里 。
月球表面的环境 ， 与地球截然不同 。 当月球火山熔岩喷发出来以后 ， 由于夜晚的温度很低 ， 冷却速度更快 ， 这种自然特点非常有助于熔岩管的形成 。 同时 ， 由于月球表面的引力仅有地球的六分之一 ， 熔岩要比地球上流动的速度更快 。
另外 ， 由于月岩结构和地球有所差异 ， 更没有海洋、河流、降水和风力的侵蚀 ， 因此坚固程度要比地球上的熔岩管强得多 。 据有关研究机构推测 ， 由于上述因素的影响 ， 月球地下熔岩管的规模和强度 ， 即使地球上最大的熔岩管也相形见绌 ， 普遍直径都要在5公里左右 。
而众多月球探测器观测到的 ， 月球表面那种类似蜿蜒山谷的地貌 ， 长度达几百公里 ， 它们的形成 ， 虽然目前还没有统一的科学共识 ， 但是有科学家认为 ， 这些地貌起初极有可能是地下熔岩管道 ， 只不过在后来漫长的地质作用下发生了坍塌 ， 形成了表面可以直接观测到的通道 。
利用熔岩管作为人类栖居地的想法科学家们利用2007年发射的月亮女神号宇宙飞船 ， 发现了熔岩管存在的更确切证据 。 在月球表面一处叫做马吕斯山的区域 ， 存在着古老火山喷发所形成的崎岖地带 ， 飞船上的摄像机捕捉到了一个和波音747差不多大小的“洞” ， 从阴影角度来形态来看 ， 科学家们判断 ， 其深度要比其宽度更大 ， 基本可以排除是陨石坑的可能 ， 那么 ， 这个洞的形成 ， 有较大的几率是由熔岩管坍塌所形成的坑洞 。
后来 ， 在2011年的时候 ， 美国月球勘测轨道飞行器对这个“洞”进行了重新勘测 ， 在此过程中又发现了12个类似的“洞穴” ， 其宽度都接近1公里 ， 仅从宽度上来看 ， 这些“洞”的规模 ， 都要比地球上的任何一个都要大 。
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