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地球是人类已知唯一存在生命的星球 ， 但不一定是最宜居的行星 。 根据天文学家的研究 ， 数十亿年前 ， 火星可能比地球更加宜居 。
这个消息已经不算是新闻了 ， 因为很久以前行星科学家们就已经找到类似的痕迹了 。 只不过 ， 他们仍然在寻找着更多的证据 ， 证明火星曾经拥有极其优美的环境 。
最近 ， 根据对美国宇航局火星勘测轨道飞行器数据的全面分析 ， 行星科学家们取得了重大发现 。 研究人员对珍珠台地的数据进行了分析 ， 包括拉冬峡谷群北部、拉冬盆地南部以及拉冬盆地西南部高地等地区 ， 结果发现了一些含粘土的沉积物 。
这些粘土需要在pH值中性、水蒸发量很小的环境下形成 ， 这暗示着火星表面曾经有大量的液态水流动 。
亚利桑那州行星科学研究所的高级科学家Catherine Weitz表示 ， 这里的沉积物呈现出许多不同的颜色 ， 粘土的分布范围达到了200公里 ， 这意味着这里可能存在着一个史前湖泊！她进一步指出 ， 这样的环境对于孕育生命来说 ， 是非常有利的 。
根据研究人员的分析 ， 至少在距今38亿年前到25亿年前的时候 ， 这里都有液态水 。 这个时间可以说非常漫长了 ， 足以孕育不止一次的生命！
我们知道 ， 地球形成于大约45亿年前 ， 而最早的生命在差不多40亿年前就出现了 ， 期间仅用了5亿年 ， 其中还包括地球刚刚形成、表面环境极其恶劣的一段时间 。 而火星在稳定的时期 ， 至少在13亿年的时间里拥有液态水 ， 这给了它充足的时间来孕育生命 。
不仅如此 ， 这些粘土还可以给生命提供营养物质 ， 并且为生命的生存提供了稳定的环境 。 有了这么多重要的因素 ， 虽然没有直接发现火星生命 ， 但如今科学家们对于火星孕育过生命的信心更加充足了 。
而且研究人员还指出 ， 在这片区域 ， 宜居环境可能反复出现过多次 ， 并且可能具有周期性 ， 一直延续到火星历史比较晚的时期 。 他们相信 ， 这或许意味着这里不止一次孕育过生命 。
尽管今天的火星上有水冰存在 ， 但科学家们一直在寻找火星历史上的液态水 。 这一方面可以还原火星的气候变化历史 ， 也可能帮助我们发现史前火星生命 。 除了这里之外 ， 其南部的埃伯斯瓦尔德撞击坑也可能拥有液态水 ， 并且与这里可能是连通的 。
还有美国宇航局的毅力号火星车着陆的耶泽洛陨石坑 ， 也被认为是史前湖泊失去流水后留下的遗迹 。 这么看来 ， 几十亿年前的火星 ， 确实拥有着大量的江河湖海 。
【火星真的有过生命？25亿年前，这里比地球更宜居！】不过 ， 最近的另一项研究也指出：就算火星生命真的存在 ， 人类想要发现它们也不是一件容易的事 。 由于强大的太阳辐射和宇宙辐射 ， 火星表面残留的生物氨基酸都会被分解消失 。 如果我们想要找到火星史前生命留下的氨基酸 ， 可能要在火星表面挖至少2米深的洞 ， 这可超过了人类现在的技术水平……
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