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编者按：长久以来 ， 人性本善还是人性本恶一直被广泛探讨 。 更多人则认为 ， 善与恶这对矛盾体在一个人的思想意识中同时存在并不奇怪 。 哈佛大学生物人类学教授理查德·兰厄姆（Richard Wrangham）在《人性悖论》一书中写道：人类既是最善良的物种 ， 也是最暴力的物种 ， 这依赖于复杂的进化和适应性的倾向 。 那么为什么美德和暴力能同时在人性中显著存在呢？我们跟随作者一起寻找答案 。
卢梭派认为 ， 人类是受社会腐蚀但天性和平的物种 ， 而霍布斯主义者则认为人类是被社会文明化的天性暴力的物种 。 这两种观点都有道理 。 但说人类既“天性和平” ， 又“天性暴力” ， 我认为这是矛盾的 。 这种组合所造成的不匹配 ， 就展示了本书的核心悖论 。
如果我们意识到人性就是妄想 ， 那么这个悖论就可以得到解决 。 在古典神话中 ， 奇美拉这种生物生着羊身 ， 长着狮头 。 它既不是山羊 ， 也不是狮子——它两者都是 。 本书的论点是 ， 就攻击倾向而言 ， 人类既是山羊也是狮子 。 人类的反应性攻击倾向较低 ， 主动性攻击倾向较高 。 这个解决方案让卢梭主义者和霍布斯主义者的观点都有一部分是正确的 ， 并产生了我讨论过的两个问题：为什么会演变出这种不寻常的组合 ， 以及这个答案是如何有助于理解人类自己的？
【人性悖论：为何美德和暴力在人类生活中都如此显著】第一个问题 ， 是什么进化将人类的攻击性推向了两个截然不同的方向 ， 即减少反应性攻击 ， 增加主动性攻击？
从为数不多的相关物种来看 ， 联盟式主动性攻击倾向较高 ， 通常与反应性攻击倾向也很高相关 。 黑猩猩是最常利用主动性攻击杀死其他成年黑猩猩的灵长类物种 ， 它们在群体内也有很高的反应性攻击倾向 。 在肉食动物中 ， 狼对本物种成员的主动性攻击通常以其致命性而著称 。 和黑猩猩一样 ， 狼群内部通常是良性合作关系 ， 但它们并不像狗那样平静 。 狮子和斑鬣狗在这些方面也与狼类似 。 在这些物种中 ， 主动性攻击和反应性攻击的发生概率大致相同 ， 且频率比较高 。
在人类中情况就有所不同 。 反应性攻击受到抑制 ， 而主动性攻击仍保持较高水平 。 根据本书中的证据 ， 人类的反应性攻击倾向下降是出于自我驯化过程 ， 这个过程肯定在20万年前就开始了 ， 也可能是在30万年前最初出现智人时就已经开始了 。 以语言为基础的合谋是关键 ， 因为这让窃窃私语的低等男性有能力联合起来 ， 杀死欺凌他人的男性首领 。 如同当今在小规模社会中所发生的那样 ， 语言让劣势者通过计划达成一致 ， 让原本极危险的对抗变成可预测的安全谋杀 。 针对反应性攻击倾向的遗传选择是消除潜在暴君的一个不可预见的结果 。 针对阿尔法人格的选择让男性头一次变得平等 。 大约经过1.2万代 ， 人们生活的主旋律变得越来越平静 。 尽管人类这个物种不像理想中那样和平 ， 但我们当前表现得比以往任何时候都更像卢梭派 。
布鲁门巴哈称人类是“驯化得最完全的动物” ， 但我们没有理由认为人类的驯化已经完成 。 如果我们再被驯化1.2万代 ， 我们还能变得多温和呢？这是个开放性的问题 。 如果对被动攻击者有足够的制裁 ， 再过30万年 ， 理论上人类可能会变得像宠物农场里的大耳兔一样 ， 很难发怒 ， 就算它们被几十个热情的孩子反复抚摸 ， 仍然表现得很温和 。 然而 ， 同样地 ， 如果潜在暴君逃脱了制裁 ， 这个过程可能会发生逆转 。 反应性攻击倾向和成功繁殖之间的关系将继续由权力决定 ， 但权力将如何分配 ， 以及权力分配将对繁殖产生什么影响 ， 则由太多未知因素共同决定 ， 我们无法预测人类的情绪将如何演变 。
执行死刑的能力带来了自我驯化 ， 也创造了道德感 。 过去 ， 一个不守规矩的人 ， 违背群体规则 ， 或名声卑劣 ， 都是极其危险的；从某种程度上来讲 ， 今天仍然如此 。 破坏规则的人威胁到长者的利益 ， 他们有可能因被当作外来者、巫师或女巫而受到排挤 ， 随后可能会被处决 。 因此 ， 选择会有利于情感反应的进化 ， 让个人感觉到并展示出群体的团结 。 顺从对于每个人来说都至关重要 。
因此 ， 个人的道德感演化为自我保护 ， 其演化转变的程度是其他灵长类动物所没有的 。 新趋势产生的强烈顺应行为提供了安全的生活通道 ， 此外 ， 还产生了另一个效果——减少竞争 ， 促进尊重他人利益 ， 个人的顺从给道德执行者及其支持者群体带来了好处 。 这个过程似乎可以解释 ， 为什么人类对自己群体的福利都表现出意想不到的高度关注 。 人们普遍引用群体选择 ， 来解释我们这个物种对非亲属的兴趣 ， 以及偶尔愿意为群体利益牺牲个人利益 。 然而 ， 群体选择理论从未能够完全解释群体利益是如何超越个人利益的 。 道德感的进化是为了保护个人不受社会强者的伤害 ， 这一理论表明 ， 群体选择可能完全没有必要解释为什么人类是这样一个群体导向的物种 。 我们尊重群体内部的联合力量 ， 这降低了竞争强度 ， 让群体能够蓬勃发展 。
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