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地球上现存的生物都是怎么来的？包括我们人类自己在内 ， 这是一个困扰人类数千年的问题 ， 至今貌似都没有一个令所有人都信服的答案 。
不过 ， 达尔文的进化论在解释物种起源的问题上 ， 优于任何以前我们提出的理论 ， 因此进化论也成为了目前科学界所认可的主流理论 。
但是一个理论再怎么完美 ， 再怎么合乎逻辑 ， 都需要有证据的支持 。 而生物起源问题最大的证据支持就是生物演化过程中保留的化石证据 。
如果我们将生物进化的过程比作一本书籍 ， 那么我们现在所发现的化石证据只能说是这本书里的只言片语 ， 尤其是考古界发现的生物进化中的过渡化石 ， 少之又少 。
这就造成了我们无法将生物的进化过程连接成一个完整的故事 ， 为何过渡化石如此重要呢？
你看 ， 进化论说现存地球上的生物都有共同的祖先 ， 是通过个体基因突变、环境的选择、地域的隔离 ， 逐渐形成了生殖隔离 ， 从而产生了新的物种 。
那么一个物种到一个物种的进化 ， 应该是一个比较漫长的过程 ， 也应该存在中间的过渡物种 。 因此过渡化石就成为了连接生物进化的链条 ， 非常非常重要 。
以我们人类来说 ， 我们和现存的灵长类动物都有共同的祖先 ， 例如人和现存的所有猿类（没有尾巴）统称为人科 ， 在1200万年前有共同的祖先 。
眼镜猴也属于干鼻子
人科以及现存的长有尾巴的猴科在3300万年前有共同的祖先、以上所说的灵长类都属于干鼻子灵长类 ， 也就是鼻子是干的 ， 你摸下自己的鼻子就知道了 。
湿鼻子狐猴
但是灵长类中在更早的4000万年前还分化出了湿鼻子分支 ， 也就是现存的狐猴科和懒猴科 。 它们的鼻子就像狗狗的一样 ， 摸起来湿湿的 。
虽然现代的基因证据表明我们和灵长类动物的基因最为相近 ， 但是没有过渡化石 ， 依然不能说明人类来源的问题 。
有幸的是 ， 1974年在东非的埃塞俄比亚发现了一具距今320万年前的古类人猿化石称为露西少女 ， 露西的骨架保存完整度虽然只有40% 。
但相比于之前所发现的化石碎片来说 ， 这也是人类首次发现的非常完整的从猿类到人类进化的过渡化石 。
露西的外表非常类似于现存的黑猩猩 ， 脑容量也非常小 ， 但是她的骨架与人类却非常相似 ， 已经具备了直立行走的能力 。
露西的发现具有重大的科学意义 ， 她为我们揭示了人类祖先和黑猩猩之间出现的分化过程 。 但露西并不是人和黑猩猩的共同祖先 ， 只能说比较接近 。
1992年考古学家还是在埃塞俄比亚发现了迄今为止最古老的类人猿化石称为阿尔迪 ， 距今440万年的历史 ， 比露西生活的年代还要早100万年 。
阿尔迪相比于露西就更为接近人类和黑猩猩的祖先 ， 阿尔迪的脚趾结构表明它们可以在树上攀爬 ， 手掌、手腕以及骨盆表明 ， 它也可以用两只脚直立行走 。
这些中间的过渡化石证明了人类和黑猩猩之间的关系 。 也可以验证进化论的正确性 。
不仅如此 ， 我们还发现了始新世（即第三纪从5500万年前到3500万年前）时期 ， 灵长类动物分化过程中重要的过渡化石 。
这个时期是灵长类进化的一个重要时期 ， 上文说了 ， 大约在4000万年前 ， 出现了有两种截然不同的灵长类动物：原猴亚目和类人猿亚目 。
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