分类学家区分原猴亚目和类人猿亚目的一种方法是通过它们的鼻子 。 原猴亚目有像狗一样的湿鼻子 ， 是一种低等的灵长类生物 。 现存的代表包括狐猴、懒猴和灌木幼猴 。
类人猿亚目有干燥的鼻子 。 现存的代表包括猴子和猿 ， 当然也包括人类 。
那么介于原猴亚目和类人猿亚目之间的过渡化石呢？
1983年 ， 在德国梅塞尔附近发掘出了一具古老的灵长类化石 ， 并被分成了两块 ， 流向了化石交易市场 。
2000年 ， 化石其中的主要部分“A块”被一个私人收藏者收藏 ， 而另一部分“B块”则卖给了美国怀俄明州的恐龙中心 。
2007年 ， 古生物学家尤恩.胡鲁姆花费巨资购买了A块和B块 ， 使之重新团聚 。 第一个挖出这具化石的人的身份仍然未知 。
赫鲁姆和其他古生物学家在给化石做x光检查时发现 ， 它的牙齿比一般灵长类动物要多得多 。 当科学家们仔细观察时 ， 发现了化石的主人公正在脱落乳牙 。
在它的下巴上仍然可以看到未发育完全的臼齿（从婴儿的牙齿中挤出来的成年牙齿） 。 由此 ， 古生物学家们确定它是一只幼年灵长类动物 。
在发育方面 ， 它和胡鲁姆的女儿艾达差不多大 ， 艾达也在掉乳牙 。 他们决定以艾达的名字给化石命名 。
艾达的学名叫梅塞尔达尔文猴 ， 是为了纪念查尔斯·达尔文诞辰200周年 ， 梅塞尔是为了纪念艾达的发现地 ， 德国的梅塞尔坑 。
古生物学家估计艾达死于4700万年前 ， 化石的完整度达到了95% ， 只有左侧的小腿缺失 ， 这是世界上保存最完好的灵长类化石
死时大约9个月大 ， 从头到尾 ， 只有58厘米长 ， 大约是一只家猫的大小 ， 她的身体有24厘米长 。 艾达的腿比胳膊长 ， 这表明她善于攀爬和跳跃 。
她的眼窝很大 ， 说明她喜欢夜间活动 。 艾达的牙齿形状表明它以素食为主 ， 包括果实、树叶、以及少量的昆虫 。
艾达在始新世度过了它短暂的一生 ， 那么艾达是湿鼻子还是干鼻子的灵长类动物？
两者兼备 ， 这使她成为一个非常重要的过渡化石 。
细齿梳
她的体型和饮食与马达加斯加本土的湿鼻灵长类动物狐猴相似 。 然而 ， 艾达并不具有两个关键的狐猴特征：细齿梳或梳理爪 。
梳理爪
“细齿梳”是狐猴下颌上一组融合在一起的尖牙 ， 用来梳理毛发 。 梳理爪是狐猴第二脚趾上的长爪 ， 用来梳理它们用牙齿够不到的毛发 。 她脚踝上还有一块踝骨 ， 形状像干鼻灵长类的祖先 。
研究人员认为艾达来自于灵长类正在进化为两个不同族群的时期 。 由于艾达具有这两种特征 ， 所以认为它是原猴亚目和类人猿亚目的过渡性物种 。
过渡化石的不断发现 ， 让进化论变得不断地丰满 ， 也为人类来源问题提供了一个完整的链条 。 所以说根据目前所掌握的理论和化石证据 ， 已经越来越清楚的表明的人类是怎么来的 。
【人类进化链上缺失的“过渡化石”被找到，印证了人类起源问题】但是要说盖棺定论 ， 还有很长的路要走 ， 毕竟我们所发现的过渡化石还是太少了 。 并且目前所掌握的证据还只是一些只言片语 。
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