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【猫科动物非洲灵猫】
非洲灵猫是在撒哈拉以南非洲发现的一种大型灵猫 。 非洲灵猫是其基因组中唯一剩下的成员 ， 被认为是非洲大陆上最大的类似灵猫的动物 。 尽管它们的外表和行为很像猫 ， 但非洲果子狸根本不是猫科动物 ， 但事实上 ， 它们与其它小型食肉动物的关系更密切 ， 包括黄鼠狼和猫鼬 。 非洲灵猫最出名的是它分泌的麝香来标记其领土（称为灵猫香） ， 几个世纪以来一直用于制造香水 ， 其醒目的黑白标记使非洲灵猫成为最容易使用的麝香之一果子狸种类来识别 。
非洲灵猫最显着的特征之一是它们的皮毛和灰色脸上的黑白斑纹 ， 再加上眼睛周围的黑色条纹 ， 使这些动物看起来像浣熊 。 非洲灵猫的后腿比前腿长得多 ， 这使得它的姿势与猫鼬的姿势截然不同 ， 这一事实更加突出了这种相似性 。 成年非洲灵猫的平均体长约为70厘米 ， 其上的尾巴长度几乎相同 。 非洲灵猫的爪子各有五指 ， 爪子不可伸缩 ， 使灵猫更容易在树上移动 。
非洲灵猫存在于非洲大陆的各种栖息地 ， 其分布范围从撒哈拉以南非洲的一个海岸延伸到另一个海岸 。 非洲果子狸最常见于热带森林和丛林以及有大量茂密植被的地区 ， 这些地区既可以提供遮盖物 ， 也可以提供非洲果子狸赖以生存的动物 。 非洲果子狸永远不会在干旱地区发现 ， 而且必须始终在有良好水源的地区 。 不过尽管如此 ， 在通往更干旱地区的河流沿岸发现非洲果子狸的情况并不少见 。 它们是游泳健将 ， 经常在树上和地上打猎和休息 。
非洲灵猫是一种孤独的动物 ， 只在夜幕的掩护下出来捕食 。 这些夜行动物主要是树栖生物 ， 白天大部分时间都在高处的树木安全的地方休息 。 非洲果子狸在日落后最活跃 ， 但往往会在仍然提供充足掩护的区域捕猎 。 尽管通常是非常孤独的生物 ， 但众所周知 ， 非洲灵猫会聚集在多达15只成员的群体中 ， 特别是在交配季节 。 它们也是高度领土的动物 ， 用会阴腺释放的气味标记它们的边界 。
非洲果子狸似乎在一起的唯一时间是它们交配的时候 。 雌性非洲灵猫通常在持续几个月的妊娠期后产下多达4只幼崽 。 雌性非洲果子狸在被另一只动物挖掘的地下洞穴中筑巢 ， 以安全地抚养她的幼崽 。 与许多肉食性亲戚不同 ， 灵猫宝宝通常天生灵活且有皮毛 。 婴儿由它们的母亲照顾 ， 直到它们强壮到可以独立生活 。 非洲果子狸可以活到20年 ， 虽然很少能活到这么老的 。
尽管非洲灵猫是一种肉食性哺乳动物 ， 但它的饮食非常多样化 ， 包括动物和植物 。 啮齿动物、蜥蜴、蛇和青蛙等小动物是非洲灵猫的主要食物 ， 此外还有在森林地面上发现的昆虫、浆果和落果 。 非洲灵猫主要用它的牙齿和嘴巴来收集食物 ， 而不是用它的爪子 。 这种吃法意味着非洲果子狸可以有效地利用它的40颗锋利的牙齿来分解它的捕获物 ， 而非洲果子狸强壮的下颚使它的食物更难逃跑 。
尽管是一种神秘但相对凶猛的捕食者 ， 非洲灵猫实际上在其自然环境中被许多其它捕食者捕食 。 大型掠食性猫科动物是非洲灵猫最常见的掠食者 ， 包括狮子和豹子以及大型蛇和鳄鱼等爬行动物 。 非洲果子狸种群也受到栖息地丧失和森林砍伐的威胁 ， 过去曾在整个非洲大陆遭受猎人的攻击 。 对非洲灵猫的最大威胁之一就是人类对麝香的需求 。今天 ， 非洲灵猫正受到森林砍伐的威胁 ， 因此它的大部分自然栖息地急剧丧失 。 不过非洲灵猫被列为“最不需要关注”物种 ， 这意味着目前非洲灵猫面对灭绝的威胁很小 。
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