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人类诞生于地球上 ， 但我们不会被束缚在地球上 。 我们飞上太空 ， 登陆月球 ， 还把无人太空飞船送到太阳系的其他星球上 。 不仅如此 ， 人类还试图把无人飞船送入星际空间中 。
其中最著名的星际飞船当属NASA的旅行者1号 ， 它目前已在太空中飞行了长达45年 ， 并且还与地球保持通信 。 在这艘飞船进入深邃的太空之前 ， 它传回了最后一张照片 ， 看到的人无不感到震撼 ， 让人类认识到自己是何等渺小 ， 也让人类深思我们在宇宙中的存在 。
通过天文望远镜 ， 人类开始认识到了宇宙的无比浩瀚 。 夜空中那些不起眼的星星 ， 原来都是又大又亮的恒星 ， 但由于它们都至少在几十万亿公里（1光年将近10万亿公里）之外 ， 让它们发出的光来到地球上时 ， 变得十分暗淡 。
在地球全天中 ， 肉眼能够看到的恒星数量大约为8000颗 ， 我们能够看到的只是宇宙中的一个极小角落 。 我们位于银河系中 ， 这就像宇宙的孤岛 ， 其中包含千亿颗大大小小的恒星 。
恒星这么多 ， 行星的数量也不会少 ， 目前已发现的系外行星数量超过了4900颗 ， 未知系外行星的数量估计多达数千亿颗 。 如此之多的行星 ， 总有一些可能会像地球那样适合孕育出生命 ， 乃至科技文明 。
根据德雷克方程估计 ， 我们所在星系中可能存在至少数十个智慧文明 。 于是 ， 人类期望通过射电望远镜 ， 来接收到非自然产生的宇宙信号 ， 从而搜寻到地外智慧文明 。
另一方面 ， 在1977年 ， NASA还发射了旅行者1号这样的星际飞船 ， 它上面携带着有关人类的信息 ， 飞向遥远的宇宙 。 这是人类主动向宇宙派出了信使 ， 以期地外智慧文明能够发现我们的存在 。
不过 ， 旅行者1号并不是纯粹的星际飞船 。 在进行星际任务之前 ， 它的首要目标是前去探测太阳系的四大巨行星：木星与土星（气态巨行星）、天王星与海王星（冰巨行星） 。
离开地球一年多后 ， 旅行者1号到达木星轨道 ， 开始观测这个太阳系中最大的行星 ， 及其数十个卫星 。 完成木星观测后 ， 旅行者1号又到达土星轨道 。
当旅行者1号发回土星及其卫星的一系列探测数据时 ， 天文学家被土卫六深深吸引住了 。 旅行者1号的观测结果显示 ， 土卫六有着浓厚的大气层 ， 这颗卫星的大气环境很特别 ， 可能就像数十亿年前的原始地球那样 ， 上面也许存在生命 。
由于旅行者1号过度飞近土卫六 ， 导致它无法再继续前往天王星 ， 转而离开黄道面 ， 旅行者1号的行星探测任务提前结束 ， 它未完成的任务后来由其姊妹飞船旅行者2号完成 。
在离开地球13年后 ， 旅行者1号穿过了海王星的轨道范围 。 在正式进入太阳系深处之前 ， 旅行者1号在60亿公里之外 ， 对准地球方向拍下了最后一张引人深思的照片：
虽然我们早就知道人类乃至地球都在宇宙中是十分渺小的存在 ， 但当看到这张“暗淡蓝点”照片时 ， 仍然不禁为宇宙的浩瀚而深深地感到震撼 。
【已飞232.9亿公里的飞船，最后传回的照片，为什么让人类深思？】那颗不到一个像素的小亮点就是我们所生活的地球 ， 所有人都在这颗星球上出生、生活以及消逝 。 地球就如同一颗微不足道的尘埃 ， 悬浮在无尽黑暗的空间中 ， 人类所有的一切都显得那么卑微 。
旅行者1号还在向着宇宙深处进发 ， 目前已经飞行了232.9亿公里 。 旅行者1号上还有4台设备能够正常运行 ， 但由于距离遥远 ， 探测数据以光速传回地球 ， 仍然需要21.5小时的时间 。
旅行者1号的飞行速度为16.9 km/s ， 按此速度继续飞行 ， 将需要1.8万年才能真正离开半径1光年的太阳系 。 未来 ， 旅行者1号将在浩瀚的星际空间中穿行 ， 不会近距离造访其他恒星系统 。
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