科学家们从未想过会在巴尔干半岛和西亚的安纳托利亚半岛发现“失落的大陆” 。 他们想解开这些地区的化石与欧洲和亚洲发现的化石不一致的谜团 。
在巴尔卡纳托利亚发掘现场合影留念的研究员扬·韦斯特威尔和阿莱克斯·利希特
失落的大陆：“巴尔卡纳托利亚”法国国家科学研究中心的研究员阿莱克斯·利希特（Alexis Licht）说：“虽然我们报告发现了一些非常奇怪的生物化石 ， 但我们根本不知道它们为什么会出现在那里 。 ”
利希特和他的同事们发现了有袋动物（在南美洲很常见）和非洲特有的脱毛动物（与大象大小相似的哺乳动物 ， 与河马相似）存在的证据 。 他们还发现了一种古代哺乳动物的化石 。 这被认为是在5600万年前消失的 ， 但有人认为它实际上生存了更长时间 。
根据发表在2022年3月号《地球科学评论》上的论文 ， 科学家们得出结论 ， 这些生物很有可能生活在被称为巴尔卡纳托利亚（Balkanatolia）的欧洲、非洲和亚洲之间的独立大陆上 。
这个大陆至少在5000万年前就作为群岛存在 。 但是 ， 在4000万年前由于海平面下降等原因 ， 这个大陆有可能成为连接亚洲和西欧的陆桥 ， 并逐渐消失 。
利希特说：“我们这次发现的化石对比之前在论文中发表的化石 ， 可以证明它们在巴尔干半岛和安纳托利亚都有共同之处 ， 这可以说明那个地方在生物学上与当时的欧洲和亚洲完全不同的独特地区 。 ”
“从生存着相同生物的一块大陆的意义上来说 ， 我们可以认为这是一片失落的大陆 。 ”
曾经的独立大陆巴尔卡纳托利亚 ， 如今与欧洲和亚洲融为一体 。
亚洲的哺乳动物穿过了从海中出现的陆桥 。人们普遍认为亚洲哺乳动物在3400万年前开始在西欧繁衍生息 ， 突然的某一天引发了动物群的重大变化 ， 这个事件被称为大变动事件（Grande Coupure） 。
然而 ， 新的研究显示 ， 亚洲的哺乳动物开始在巴尔卡纳托利亚生存的时间比这早500-1000万年 。
某些化石帮助证实了这一理论 。 这是生活在3500万至3800万年前的类似犀牛的颚骨碎片 。
“哺乳动物化石的一个伟大之处在于所有物种都有不同的牙齿 。 ”利希特说 。
【新大陆！奇妙的动物化石促成了失落大陆“巴尔卡纳托利亚”的发现】“如果你只有几颗牙齿 ， 你可以识别它是哪个物种 。这就是为什么 ， 仅仅因为我们发现了一个颚部化石 ， 我们就已经有了很多信息 。 ”
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