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对外星智能感兴趣的天文学家经常争辩说：“尽管高级智能的进化可能是不可能的 ， 但你必须承认只有一个样本 ， 一个行星历史 ， 而且智能是在地球上进化的 。 ”但这是幼稚的 。 生物地理学和古生物学表明 ， 地球提供的不是一个样本 ， 而是数百万个样本 。 胎盘哺乳动物从未到达澳大利亚 。 取而代之的是 ， 有袋动物在那里辐射到各种各样的生态位 ， 这些生态位与其他地方的哺乳动物相似：有袋狗、猫、鼹鼠、鼯鼠和袋鼠 。
当然 ， 澳大利亚的一些利基市场充满了独特的改编 。 例如 ， 袋鼠填补了其他地方有蹄类动物占据的放牧/浏览壁龛 。 不仅智力 ， 甚至胎盘在这些有袋动物中未能进化 ， 而且甚至与我们的原始灵长类动物祖先相差甚远的形式也未能出现 。 从最开始 ， 整个灵长类动物谱系的家园就在树上 ， 澳大利亚的“树栖”并非没有被有袋动物利用过 。 考拉对树木生活的适应使其成为有袋动物对猴子的提名 。 如果你曾经抱过考拉 ， 你就会知道它的大脑和行为只能被慷慨地描述为“嗜睡” 。
在澳大利亚 ， 另一种利用树木作为灵长类动物的候选者是树袋鼠 。 如果曾经有一个充满希望的怪物 ， 那一定是它 。 它对树木生命的二次适应是从它对地面的跳跃适应拼凑而成的 。 只要没有严重的捕食者 ， 树袋鼠就可以在树枝上过上舒适的生活 。 但是当人类出现时 ， 它就变成了另一种简单的午餐 。 澳大利亚动物群展示了与哺乳动物平行的不同形式的显着独立辐射 。 但这些有袋动物没有任何地方表现出对高级智能的任何倾向 ， 甚至没有表现出它发展的重要先决条件 。 考虑另一个例子 ， 马达加斯加岛 。 大约百分之五十的灵长类动物生活在马达加斯加 ， 但它们都是原猴 。
马达加斯加在猴子殖民之前就脱离了非洲 ， 马达加斯加从未出现过猴子或猿类 。 这并不意味着原猴类没有成功 。 远非如此 ， 它们辐射到各种各样的利基市场 。 有适应沼泽、沙漠、山地森林的原猴；它们大多存在于树上 ， 但有些适应地面和介于两者之间的所有栖息地 。 与非洲和亚洲的其他原猴类一样 ， 原猴类的身体和大脑反映了这样一个事实 ， 即他们生活在一个触觉和嗅觉接收与视觉一样重要的世界中 。
大多数都有触须、气味腺和基本的哺乳动物身体结构 。 有些有多个幼崽 ， 有些在夜间觅食 。 然而 ， 它们也有灵长类动物的标志：抓手 。 原猴类包括地球上一些最小的哺乳动物 ， 在历史上 ， 狐猴有驴那么大 。 尽管有这种相当惊人的形式和适应辐射 ， 但远古猿从未进化出甚至可以被慷慨地称为“猴子级智力”的东西 。 眼镜猴是亚洲的远古猿猴 ， 发展出的双目色觉与人类进化的系统很相似 。 为什么会在其他原猴类缺乏双眼视觉的情况下出现这种情况 。
眼镜猴大约有老鼠那么大；在菲律宾和东南亚部分地区 ， 它在半黑暗的树木中四处游荡 。 这个群体的一个独特特征是大大拉长的跗骨 ， 当他们决定跳跃时 ， 这给了他们很大的额外杠杆作用 。 如果人类有这样的适应能力 ， 我们都可以一次跳跃高楼 。 在一个长距离的跳跃中 ， 眼镜猴可以在半空中抓住一只飞蛾并且仍然安全着陆 。 这种杂技需要立体色觉提供的精度 。 具有讽刺意味的是 ， 像双目色觉这样对我们自己的智能和技术发展至关重要的特征 ， 在数百万年前也在完全不同的环境中进化 ， 并支持一条非常不同的进化路径 。 猴子的进化提供了两个平行的例子 。
南美洲从非洲分离后 ， 新大陆猴的独立进化揭示了与旧大陆猴的许多相似之处 ， 但也存在显着差异 。 南美猴子利用了各种各样的生态位 。 有许多松鼠大小的成对结合狨猴和狨猴 。 有些物种有雄性秃头 ， 没有尾巴 。 具有挑衅意味的是 ， 南美洲的“猿生态位”已经被三个大猴子属占据了 ， 但以某种方式与摆臂猿完全不同 。 相反 ， 这些猴子发展出第五个独特的附肢 ， 并带有指纹：抓尾巴 。 它们可抓握的尾巴使它们能够分散体重 ， 并在觅食最丰富的树木末端的树枝上收获水果和其他好东西 。 因此 ， 猿类生态位在南美热带雨林中被填满 ， 但不是被猿类填满 。
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