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6500万前的恐龙大灭绝 ， 相信很多朋友都知道 ， 这场大灭绝的起因就是因为一颗直径达10公里小行星撞击地球造成的 。
时间回到6500万年前 ， 一颗直径约10千米的小行星绕过了重重阻碍 ， 向着地球撞击而来 ， 撞击点位于墨西哥尤卡坦半岛希克苏鲁伯地区 ， 瞬间产生的能量冲击相当于100万吨的能量 。
巨大撞击引发的冲击波席卷了整个北美和南美地区 ， 上千公里范围内成为一个火海 ， 引发了海啸和火山喷发以及不断的地震 。 一系列的连锁反应让地球陷入了漫长的“核冬天” ， 大量的尘埃进入大气环流 ， 遮挡了太阳光 ， 直到数年之后才不断沉降 。
小行星撞击地球的真正可怕之处就是这些撞击冲击波引发的一系列生态灾难 ， 这些灾难对于生命的生存来说是一场巨大的考验 ， 越是大型的动物越难以生存下去 ， 所以最终恐龙灭绝了 ， 只有哺乳动物由于对环境的要求较小而生存了下来 。
恐龙的灭绝也让哺乳动物走上历史的舞台 ， 一步步发展壮大 ， 最后成为地球的霸主 ， 直到数百万年前人类的诞生 。 可以说没有6500万年前小行星撞击地球的发生 ， 就不会有后来哺乳动物的崛起 ， 没有哺乳动物的崛起 ， 人类也不大可能会诞生出现 ， 毕竟人类本质上也是属于哺乳动物 。
通过这些了解 ， 我们看到了小行星撞击地球引发的可怕后果 ， 它无法毁严地球却可以轻松灭绝大部分的生物 。 而这仅仅是一个直径约10公里的小行星 ， 如果是直径达上百公里甚至是上千公里的小行星撞击地球 ， 那又将会如何？
可能有朋友会说了 ， 地球非常幸运 ， 不会有如此大的小行星撞击地球 ， 可事实上根据科学家对地球历史的研究探索发现 ， 在地球早期的时候 ， 上百公里以上的小行星撞击地球也发生过 ， 现在的地球表面还留有这些撞击产生的痕迹 。
可能有朋友认为 ， 地球已经有数十亿年没有发生过大型小行星撞击事件 ， 我们没必要去担心这些 。 如果你这么认为 ， 那就大错特错了 ， 事实上在27年前 ， 也就是1994年7月17日 ， 如果没有木星的保护 ， 人类可能已经退出了历史舞台 ， 这是怎么一回事？
相信对天文探索有兴趣的朋友应该都知道27年前 ， 彗星撞击木星的大事件 ， 那是一颗直径达千米级别的彗星撞击木星 ， 撞击的瞬间产生了相当于40万亿吨TNT的能量 ， 是广岛原子弹能量爆发的20亿倍 。
这颗撞击木星的彗星名叫苏梅克-列韦9号 ， 它在靠近木星的时候 ， 被木星的引力拉扯分裂为21块星体撞向木星的南半球 ， 持续时间长达130多个小时 。 这场流星雨式的撞击是非常可怕的 ， 如果木星上面有文明 ， 估计也会被吓破胆 ， 这样的能量撞击可以轻松终结一颗生命星球 。
当然 ， 木星可不是一个普通的行星 ， 它的级别特别大 ， 质量是其他行星总质量的2.5倍 ， 更何况还是一颗气态巨行星 。 所以 ， 苏梅克-列韦9号彗星的撞击 ， 对于木星来说并不算什么 ， 只是给它挠了一个痒 。 撞击之后 ， 木星表面留下了一个暂时的巨大暗斑 ， 面积比地球还要大 。
27年前 ， 人类以旁观者的身份见证了行星级别的撞击事件 ， 在彗星撞击瞬间产生的能量波被我们的天文望远镜观测到 ， 凡是看到这场情景的人们并没有激动 ， 反而是一种集体的沉默 ， 这种沉默是一种害怕也是一种庆幸 。
我们要庆幸地球有了木星的保护 ， 才避免了一场可能发生的终极灾难 ， 试想一下 ， 如果没有木星在前方的保护 ， 这颗彗星会不会直接向地球撞来？可能有人会说了 ， 苏梅克-列韦9号彗星来自于小行星带 ， 它的运行轨道并不跟地球相交 ， 所以即使绕过了木星 ， 也不会撞向地球 。
那么事实真的如此吗？或许未必 ， 苏梅克-列韦9号彗星的运行轨道之所以不会跟地球相交 ， 一个重要的原因就是因为有木星这个大级别行星引力的拉扯 。 有了木星引力的影响 ， 苏梅克-列韦9号彗星才避免了跟地球的轨道产生交集 ， 避免了跟地球发生碰撞 。
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