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刺猬是一种长满刺的小型哺乳动物 ， 估计大约在1500万年前进化！它是一种食虫动物 ， 原产于欧洲、亚洲和非洲 。 刺猬也被引入新西兰 ， 在那里它被认为是一种害虫 。 刺猬是一种多刺的小动物 ， 背部有刺 。 刺猬的刺是由角蛋白制成的 ， 与豪猪不同的是 ， 它们不容易从身体上脱落 。 这种夜间活动的哺乳动物以虫子和昆虫为食 ， 经常在花园中找到 。
刺猬以各种小动物为食 ， 如昆虫、蠕虫、蜈蚣、蜗牛、老鼠、青蛙和蛇 。 它们的名字来自它们用来寻找食物的觅食技术 。 这些小型哺乳动物通过树篱和灌木丛寻找食物 ， 并在此过程中发出像猪一样的小咕噜声 ， 因此得名刺猬 。 一些刺猬对其它动物产生的毒素免疫 ， 这使它们能够吃毒蛇、蝎子和青蛙！
刺猬是独居动物 ， 只在繁殖季节相遇 。 刺猬每年繁殖一次 ， 产下的幼崽有1到11只 。 为了吸引雌性 ， 雄性会参加一种叫做刺猬旋转木马的活动 ， 它会绕着雌性转圈 。 如果雌性不相信雄性对她来说足够好 ， 她就会开始绕圈跑 ， 竖起她的脊椎 ， 对它发出嘶嘶声 。 这个过程可以持续几个小时 。
年轻的刺猬被称为小猪 。 它们是白色的 。 小刺猬出生时有羽毛笔 ， 但与成年人的羽毛笔不同 ， 它们柔软且灵活得多 。 在出生时 ， 小刺猬的刺被充满液体的皮肤覆盖 ， 以防止它们伤害母亲 。 大约需要一天的时间 ， 皮肤会收缩并出现白色的刺 。 这些婴儿在它们独自离开这个世界之前 ， 只在母亲身边呆了四到七周 。 在这段时间里 ， 雌性保护它们的幼崽免受捕食者的伤害 ， 其中包括其它已知捕食自己物种幼崽的雄性刺猬 。 刺猬在9到11个月大时成熟 。 像许多哺乳动物一样 ， 小刺猬是闭着眼睛出生的 。它们也只有少数羽毛笔 ， 随着它们的成长 ， 它们会发展得更多 。
有17种公认的刺猬 ， 属于五个不同的科属 。 刺猬原产于欧洲、亚洲和非洲 ， 尽管它们已被引入新西兰 。 但在美洲没有发现刺猬 。 让我们来看看一些不同的物种：非洲侏儒刺猬也被称为四趾刺猬 ， 是刺猬中体型最小的一种 ， 通常作为宠物饲养和出售；南部非洲刺猬遍布整个南部非洲 ， 包括安哥拉、博茨瓦纳、莱索托、南非、坦桑尼亚和津巴布韦；西欧刺猬 也称为欧洲刺猬或普通刺猬 ， 它是一种常见且分布广泛的物种 ， 从意大利和伊比利亚一直向北到斯堪的纳维亚半岛；长耳刺猬原产于中东和中亚 ， 可以通过它的长耳朵来区分 。 它生活在它制造或发现的洞穴中 ， 并在夏季进入长时间的麻木状态以避免高温；沙漠刺猬通常可以通过它们深色的口吻来识别 。 它们的刺也比其它物种更长 ， 这使得捕食者很难捕捉到它们 。 分布于中东和非洲部分地区 。
刺猬是神奇的小哺乳动物 ， 它们有一些技巧可以帮助它们避开掠食者 。 刺猬对某些有毒植物免疫 。 当它们吃这些植物时 ， 它们会在嘴里制造出泡沫状的唾液 ， 然后舔遍整个脊椎 。 这将它们覆盖在植物的毒液中！科学家们认为 ， 这种策略可能有助于向掠食者隐藏它们的气味 ， 或者在掠食者攻击时给它们带来可怕的冲击！虽然这看起来很奇怪 ， 但这实际上是许多生物用来保护自己的常见的伎俩 。
刺猬通过使用其多刺的外层作为保护盔甲来保护自己免受掠食者的伤害 。 刺猬背上有3000到5000根刺 ， 用来阻止潜在的掠食者在晚餐时吃掉它 。 当刺猬感到受到威胁时 ， 它会竖起它的羽毛笔 ， 形成一个纵横交错的图案 ， 这使得它的身体很锋利 ， 对可疑的捕食者没有吸引力 。 刺猬有额外的皮肤和强壮的腹部和背部肌肉 ， 它用来卷曲成一个完整的球 ， 把头、腿和尾巴塞进去 。 这个尖刺球保护着它柔软的胃 ， 捕食者很难打开 。 有趣的是 ， 这些刺是完全中空的 ， 可以独立竖起！豪猪也有由角蛋白制成的刺 ， 它们用来保护自己免受捕食者的伤害 。 尽管有这种相似性 ， 刺猬和豪猪并不是密切相关的 。 豪猪是啮齿动物 ， 与老鼠关系密切 ， 而刺猬与鼩鼱关系更密切 。
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