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水母 ， 也被称为果冻 ， 是一种迷人的动物 ， 它们一生都漂浮在海洋中 。 不像它们的名字所暗示的那样 ， 水母不是真正的鱼 ， 因为它们没有脊椎 。 事实上 ， 这些动物实际上是无脊椎动物 ， 它们与珊瑚、海葵和海鞭的关系比鱼类更密切 。 这些简单的动物属于刺胞动物门 ， 由95%的水组成！虽然属于刺胞动物门的四个类通常被认为是水母 。 水母是地球上最古老的动物之一 ， 与史前祖先相比变化不大 。
从热带水域到北冰洋的寒冷水域 ， 全世界的所有海洋中都发现了水母 ， 它们在地球上已经存在了数十亿年 ， 早在恐龙时代之前！有些生活在深海水域 ， 但大多数生活在海岸附近 。 大多数物种的形状是圆顶状的 ， 有悬垂的触须 ， 用来刺痛和固定猎物 。 这些动物对其运动的控制有限 ， 但可以通过扩张和收缩体内肌肉来移动小距离 。 所有200种水母都表现出径向对称性 。 这意味着它们具有明显的顶部和底部 ， 但没有左侧或右侧 ， 因为它们的所有附属物都从中心点向外辐射 ， 就像自行车车轮的辐条一样 。
水母由三层组成；表皮、中膜和胃真皮 。 表皮形成了包含神经网的外层 。 中间层由中间层组成 ， 中间层是一种厚的、有弹性的、果冻状的物质 。 内层是包含消化腔的胃真皮 ， 这是一种既充当胃又充当肠的简单结构 ， 并且只有一个开口既充当嘴又充当肛门 。 它们的神经系统被称为神经网络 ， 非常简单 ， 可以让它们闻到、探测光并对其它刺激作出反应 。
【迷人的动物水母】
关于各种水母物种的繁殖方式科学家知之甚少 。 这些水母有不同的性别 ， 因此成虫有性繁殖 。 雄性通过嘴释放精子 ， 然后进入周围的水中 。 这些游到雌性并进入她的口腔 ， 然后它们能够到达卵子 。 卵子受精后 ， 受精卵进入口腔臂 ， 在那里它们会花一些时间发育并成为幼虫 。 幼虫定居在海底 ， 现在被称为息肉 。 然后息肉开始无性发芽并产生水母 ， 然后发育成成虫 。 属于其它属的其它真正的水母物种可能仅以息肉或水母的形式度过一生 ， 而不会以相同的方式在两个不同的生命阶段之间交替 。
水母以能刺痛而闻名！这些动物的触手上有微小的刺细胞 ， 称为刺细胞 。 这些细胞内部有充满毒液的微小结构 ， 称为线虫囊 。 当有东西接触到水母时 ， 这些线虫会射出并穿透动物的皮肤 。 果冻使用这种机制来帮助捕捉猎物或在它们感到受到威胁时作为防御机制 。 像大多数有毒动物一样 ， 水母注射它们的毒液会引起疼痛和刺激 。 水母毒液中含有一种叫做孔蛋白的蛋白质 ， 这种蛋白质会引起它们的刺痛 。 人类也可能被水母蜇伤 ， 这可能会导致轻微的症状 ， 例如疼痛和起水泡 ， 甚至会导致更严重的症状 ， 包括全身疾病 。 在某些情况下 ， 蜇伤甚至会危及生命 。
许多水母物种有能力在被称为生物发光的过程中产生自己的光 。 这种光主要用作动物之间的一种交流形式 ， 可用于防御、进攻和种内交流 。 水母生物发光的最大多样性发生在较深的水中 ， 几乎每种水母都是发光的 ， 主要用于防御捕食者 。 光是由一种叫做荧光素的化学物质与环境中的氧气之间的化学反应产生的 。 该反应释放能量并因此发出光 。 一种叫做萤光素酶的酶有助于这种反应的发生 。 为了让动物定期发光 ， 它们必须不断地将新的荧光素带入它们的系统 。 有些动物通过饮食获得它 ， 而另一些动物可以自己生产 。
水母甚至还进入了太空！这项任务是科学家进行的一项研究 ， 旨在了解微重力如何影响它们 。 在太空中 ， 水母的数量成倍增加 。 在返回地球后 ， 科学家们发现与地球出生的水母不同 ， 太空中的水母无法弄清楚如何应对重力 。
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