一方水土养一方人 。绵延千里的京杭大运河 ， 千百年来作为贯通祖国南北的大动脉 ， 不仅哺育了沿河两岸广袤大地上的生命与繁荣 ， 更留下了无数宝贵文化遗产和美好回忆 。尤其沿河众生祖辈历代靠河吃河 ， 于河上忙生计讨活路 ， 辛勤从事各业劳作 ， 在艰难生存中历练出的智慧、技艺与不屈精神 ， 日益成为后世记忆中一道独特人文景观 。而撷取芸芸众生之典型 ， 又以纤夫、脚夫、船夫、渔夫“四夫”烙印最深 。是为记 。
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纤夫
纤夫 ， 俗称拉纤的 ， 行走在大运河上的苦力 。过去 ， 运河行船 ， 下水靠风帆 ， 上水靠拉纤 。其木船 ， 按大小吨位 ， 分独桅船、双桅船、三桅船 。长长的纤绳 ， 接船的一端分成若干股分绳 。在船头桅杆高2/3处 ， 自上而下锲有一溜铁环 ， 用于这些分绳的挂连 ， 铁钩活扣固牢在桅杆之上；岸上一端 ， 纤绳两侧也挂坠着错落的铁环 ， 用于挂连纤夫的背索 ， 都是活扣 ， 可随手连挂和摘卸 。陆上交通车靠右行 ， 运河行船靠左走 。船靠左行的岸边 ， 会被踩出一条窄小曲折的纤道 。在平原地带 ， 拉纤的是纤绳两侧双排而行；到山地崖边 ， 纤道宽仅容脚 ， 只能改成一行纤队 。拉纤人数的多少 ， 根据船的吨位来定 ， 原则是“万斤一夫” 。到闯滩涉险人力不济之时 ， 在岸边蹲按上绞磨 ， 用推转磨磙缠绞绳索的方法 ， 一步一步将船只拽过滩区险境 。大运河上拉纤的都是短段接力 ， 天津的拉到沧州或德州 ， 德州、武城的拉到临清 ， 一直拉到河南新乡的极少 。
运河拉纤极其辛苦 ， 风吹日晒 ， 霜打雨淋 ， 脚步不停地行走在漫漫纤道上 。纤夫的两肩垫一“格拉” ， 套牢一副纤板 ， 类老驴拉磨；一条纤绳勒肩磨背 ， 用力时需四肢着地爬行 。拉纤的一般赤脚 ， 夏天则赤膊露背 。拉纤活儿累 ， 吃得也多 ， 一天四顿饭 ， 玉米窝窝老咸菜 ， 船上管饱 。但吃饭限时 ， 到时吃不饱的 ， 带到纤道上去啃 。天不亮 ， 一声号起 ， 夜宿船上的纤夫就该吃饭了 ， 天光微明即下船上道 。有时走对折子河弯 ， 吃力巴劲地拉了一上午 ， 其实路上直线距离还不到2里 。令纤夫们头疼打怵的 ， 是武城夏津两县的河道 ， 古有“四女寺一盘绳 ， 曲里拐弯到临清”之说 ， 弯多难行 。走凹弯倒不费力 ， 但“船行一米 ， 岸行一丈” ， 为抻直纤绳不致逆水退舟 ， 拉纤的要扛着纤板一路小跑 ， 才能拖绳赶上趟；闯凸弯最是吃力 ， 滩宽流急 ， 漩涡连连 。纤夫们须身俯如爬 ， 四肢发力 ， 累死累活 。在武城河段有个椅子圈型弯道 ， 凸点村朱家圈 ， 往西是贾家林 ， 过了河弯是第十屯 。过去 ， 运河纤夫有谚：先到朱家圈 ， 再到贾家林 ， 过了第十屯 ， 才算阳间人 。
运河上拉纤的都是穷苦人 ， 家有几亩薄地 ， 上老下小 ， 不便外出扛活打工 ， 就在闲时到河边等船 ， 然后一副纤板套牢了 ， 沿河而去 ， 短则五七日 ， 长则十天半月 ， 挣点零钱补贴家用 。拉纤回程时 ， 若遇上熟人 ， 可跟下水船捎回；多数情况下是徒步走回 ， 风餐露宿 。拉纤的还时常受到船家的剥削欺负 ， 克扣工钱 ， 不让吃饱 ， 谩骂鞭打 ， 已是常事儿 。天津大船商李金才 ， 家有河船十几艘 ， 常年往来河上 ， 有时他也带家眷跟船游玩散心 ， 在船上养着大狼狗 ， 常喂肉食 ， 凶恶异常 。1942年华北闹荒灾 ， 沿河各处村断烟、户断顿 ， 饿殍遍野 ， 而船上老板仍花天酒地 ， 极尽奢侈 。当时有诗句描写：“船中狗食肉 ， 岸上人吃人 。”
拉纤的报酬也有多少之分 ， 主要依据出力程度和技术高低 。纤绳最前端一位 ， 叫纤头 ， 负责抻直纤绳；最后一位叫纤尾 ， 过弯时牵拖调向 。两端纤夫最是吃力 ， 工钱就高 。喊号子的号头 ， 走在纤队前面探路引导 ， 不时地用号子指挥提醒大家 。号头不参加拉纤 ， 只管喊号 ， 另外替众纤夫背驮着脱下的衣服 。拉纤的高级技术是抖绳 。当同向超船或两船交汇时 ， 纤绳需要翻过彼船上的桅杆 。但看高手出场 ， 两脚扎定 ， 手臂一挥 ， 纤绳抖起 ， 凸起的绳弧不前不后恰好翻跨桅顶；一抖而过 ， 河上一片喝彩 。
【京杭大运河纤夫】纤夫号子也称运河号子 ， 既是行动号令 ， 冲锋号角 ， 也是提醒喊话 ， 娱乐节目 。号子一般分打蓬号、起锚好、起床号、吃饭号、闯滩号、行进号、绞磨号、汇船号、荤号等等 ， 还有许多需要随时提醒的事项 ， 也要通过号子告知纤队 。冲滩过弯时的号子 ， 最急迫、短促、嘹亮 。号头挥手跺脚 ， 有时竟双脚跳起拼命呼喊 ， 鼓励纤夫协调一致蹬劲稳步 ， 全力闯关 。走在窄细曲折的纤道上 ， 号头会时刻提醒着“前面有坑”“脚下泥滑”“小心了 ， 有草木扎脚” 。当河阔浪平之时 ， 号头又会不失时机地喊几句荤话 ， 活跃气氛 ， 逗逗乐子 。多少年来 ， 运河纤夫号子演变凝聚成了一种纤夫精神 。纤夫们每当听到号子声起 ， 就像战士听到了冲锋号角 ， 会不顾一切 ， 勇往直前 。尽管道路曲折急弯险滩 ， 尽管惊涛骇浪风雨如磐 ， 只要目标在、号子响 ， 他们都将义无反顾 ， 百折不回 。
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