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虱子是许多小伙伴童年的阴影 ， 尤其是出生在七八十年代和以前的人们 ， 几乎每个人都没有幸免被虱子的侵扰 ， 头上、身体上 ， 曾经的虱子几乎无孔不入 。
其实不止是在近代 ， 虱子已经在地球上存活了超过2.3亿年的时间了 ， 它们主要以哺乳动物的血液为食 ， 而作为一种哺乳动物 ， 显然在人类的祖先出现之初 ， 它们就已经困扰人类了 。
【曾经困扰人们的虱子是怎么来的？为什么如今很少看到了？】在我们大多数人的认知中 ， 虱子都是一样的 ， 只是它们有着在我们身上 ， 有的在我们的头上 ， 但其实 ， 虱子分为三种头虱、体虱以及阴虱 ， 这三种虱子都会吸血 ， 而且它们的寄生部位不同 ， 让人防不胜防 。 不过 ， 虱子也不是一无是处 ， 它帮助我们解开了毛发退化之谜 ， 而且如今这些虱子都比较少见了 。
虱子帮助我们解开了毛发退化之谜？人类的直系祖先是生活在距今约3000多万年前的南方古猿 ， 这位“老前辈”跟我们如今的形态有着很大的差异 ， 其中最明显的就是身高比我们矮很多 ， 而且它们全身都被毛发覆盖着 ， 它们究竟是什么时候退化了毛发 ， 曾经一度成为了谜 。
这是因为原始人的衣服主要是植物性和动物皮毛 ， 这些都是非常容易降解的 。 不过 ， 美国佛罗里达校园自然历史博物馆副馆长戴维·里德从虱子身上得到了启发 。
南方古猿复原图
因为人的身上的虱子主要是头虱和体虱 ， 它们都是人虱的亚种 ， 既然是亚种就有着比较近的共同祖先 ， 顺着这个思路 ， 里德对头虱和体虱进行了基因检测 ， 结果发现这两种虱子是从17万年前开始分化的 。
虽然头虱和体虱都是人虱 ， 但是它们已经有了很大的区别 。 首先 ， 体虱并不是寄生在人的体表上 ， 而是寄生在人的衣物上 ， 它们在人的衣服纤维的缝隙中产卵和生存 ， 而头虱是寄生在人的头皮上的 。
其次 ， 头虱要比体虱小很多 ， 二者的体型差了几乎一倍 ， 而这种习性和体型的差异 ， 显然是人穿上了衣物后才形成的 ， 而人穿上衣物就代表着毛发大部分退化了 ， 因为毛发退化后 ， 保暖能力以及防蚊虫的能力就变差了 ， 也就说人类退化毛发大约发生在距今约17万年前 。
虱子是怎么来的？早在2.35亿年前 ， 啮虫总目下昆虫开始开枝散叶 ， 在这个过程中 ， 它们遇到了最早的哺乳动物 ， 然后一部分就寄生在了哺乳动物身上 ， 此时就出现了虱子 。
不过 ， 最早的虱子只有两种普通虱子和阴虱 ， 所谓的普通虱子就是寄生在动物身体上的虱子 ， 而阴虱就是寄生在动物阴部毛发上的虱子 ， 这两种虱子的差异是非常大的 ， 前者属于虱科 ， 后者属于阴虱科 。
除了分类差异外 ， 阴虱比虱子的体型小很多 ， 身体比较宽 ， 不像普通虱子那样身体细长 ， 这种结构是因为它们寄生部位的毛发比较的稀疏 ， 较宽的身体能够让它们更好的抓握比较稀疏的毛发 。
之后就出现了人科的祖先 ， 就这样两种虱子就通过人类祖先与动物接触 ， 成为了宿主 ， 再之后 ， 普通的虱子在人的毛发退化后 ， 逐渐有演化出了人虱的两个亚种：头虱和体虱 。
阴虱
虱子为何越来越少见了？曾经的虱子简直是人类的噩梦 ， 它们吸食人血 ， 弄得人奇痒无比 ， 虽然人有灵活的双手能够互相帮助抓虱子 ， 但是在虱子强大的繁殖能力下 ， 即使每年花几个小时去捉虱子 ， 也不能完全解决虱子的问题 。
但是 ， 到了如今已经很少有人身上或者毛发上有虱子了 ， 这到底是为什么呢？有三个主要原因：
第一：体虱的“噩梦” 。 人之所以会感染体虱 ， 问题就出在衣物上 ， 以前人们比较穷 ， 其实没有多少换洗的衣服 ， 这导致了一件衣服可能要穿很久 ， 这就给了体虱在衣服上产卵、卵再孵化的机会 ， 这样体虱只会越来越多 。
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