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图：金星被称为地球的姐妹行星
近年来 ， 无论哪个国家 ， 行星探索都非常关注火星 ， 但在人类太空探索的早期 ， 金星被视为一个更理想的行星目标 ， 因为它拥有较厚的大气层 ， 同时它也是距离地球最近的行星（最近的时候只有4050万公里） ， 体积还和地球差不多 。
在人类开始发射探测器探索金星之前 ， 人们甚至普遍认为金星拥有类似地球的热带雨林气候 ， 是充满生命的绿洲 ， 因为有云通常意味着会下雨 。
但是 ， 一切猜想结束于苏联对金星发射了一系列探测器！
现在的金星是一颗什么样的星球？
金星探索的高光时刻无疑就是美苏太空竞赛时期 ， 虽然那个时代并不算美好 ， 但是人类现在大部分太空探索的数据都是来自于那个时期 ， 是不是有点讽刺 。
金星着陆器概念图 ， 图源：Michael Lentz
第一次金星任务于1961年发射 ， 是苏联发射的一系列金星任务的第一次——金星1号（在它之前的一次任务火箭没有点火） ， 当时处在太空竞赛的高峰期 ， 为了博取新闻头条 ， 金星1号任务就被设计成直接登陆金星（是一个撞击器） ， 毕竟第一次登陆另一个行星更容易得到关注 。
但不幸的是 ， 金星一号因为一些故障并没有成功 。 事实上 ， 最初的一些金星任务都是以失败告终 。
【苏联金星系列任务都发现了什么，为何现在太空探索很少提起金星？】
图：早期包括飞跃的金星任务 ， 基本都是失败的
直到1967 年 10 月 18 日 ， 金星 4 号发射 ， 并成功地将着陆器释放到金星大气层中 ， 人类才第一次知道金星到底是一颗什么样的星球——只是空气 。
最初 ， 着陆器的探测仪器揭示了富含二氧化碳的大气 ， 其温度与地球相似 ， 但随着着陆器坠落 ， 温度逐渐升高 ， 压力也随之升高 。
它返回来的最后一组测量数据显示温度高达 271oC ， 压力是地球海平面的 22 倍 ， 而这个时候它距离金星地表还有20公里 ， 它就停止了工作 。
金星的表面照片 ， 图源：NASA/JPL
虽然”金星 4 号着陆器损毁的原因可能是压力——工程师最初的设计并没有考虑到需要在高压下工作 ， 但最让工程师担心的是温度 ， 因为继续深入的话温度只会继续升高 ， 这会熔化机器的电缆 ， 让探索金星变得异常困难 ， 特别是那时金星5号和6号任务的着陆器已经设计完成 。
所以 ， 没有任何意外 ， 虽然金星5号和6号着陆器吸取教训做了一些修改 ， 但它们分别只坚持了53分钟和50分钟 ， 并没有得到太多有价值的数据 。
真正最早获得真实数据的是金星7号任务 ， 其着陆器进行了一系列修改 ， 让它能够在180个大气压和540oC的温度下工作 。
图：金星9号飞船
金星7号于1970年12月5日降落在金星表面 ， 它确定了金星表面达到92个标准大气压和474oC 的高温 ， 可以用炼狱来形容 。
这个着陆器到达金星表面后 ， 它就侧翻损毁了 ， 所以这次任务被判定为部分成功 ， 它也没留下太多的其它有用的数据 。
不过 ， 有了这次成功着陆的经验之后 ， 接下去的任务就变得容易许多了 。
金星8号任务是人类第一次在另一个行星上成功完成软着陆 ， 它得到了金星的大气成分 ， 金星的大气中含有96%的二氧化碳和3%的氮气 ， 另外还散布着硫和氯化合物的有毒混合物 。
图：金星表面模拟图
另外 ， 虽然金星的自转尤为缓慢——自转周期差不多达到了300个地球日 ， 但是金星表面有着明显的风暴 ， 空气的流动让金星处于夜晚的那一面也同样异常炎热（这点在之后美国的金星任务中得到证实）
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