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哈勃太空望远镜
哈勃太空望远镜可以观测到遥远宇宙中的星系 ， 但宇宙中充满各种天体 ， 难道星球或者星系不会挡到哈勃的观测视线吗？
宇宙中的天体非常多 ， 一个星系中会包含数以亿计的恒星和行星 。 星球或者星系确实会阻挡遥远星系发出的光 ， 这样哈勃就无法接收到这些光 ， 所以也就无法观测到这些遥远的星系 。
然而 ， 宇宙空间非常的空旷 ， 尤其是星系际空间更是极度空旷 。 整个宇宙的平均密度仅为1×10^-29克/立方厘米 ， 相当于普通水的密度的10万亿亿亿分之一 。
另外 ， 可观测宇宙中的星系数量可能多达上万亿个 。 在如此空旷的宇宙空间中 ， 光线刚好被挡住的星系占比很少 ， 大部分星系发出的光最终都能到达地球 ， 所以哈勃可以观测到大量的遥远星系 。
引力透镜效应
质量较小的星系会阻挡背景星系发出的光 ， 但由大量星系聚集成的星系团却不会挡住背景星系 。
由于质量巨大的星系团会强烈弯曲周围的空间 ， 背景星系发出的光抵达星系团时将会沿着弯曲的空间运动 ， 从而可以绕过星系团继续向前传播 ， 最终到达地球 ， 这就是广义相对论所预言的引力透镜效应 。
阿贝尔1689星系团
通过引力透镜效应 ， 哈勃望远镜可以观测到星系团后面的星系 。
例如 ， 位于22亿光年之外的阿贝尔1689星系团拥有巨大的质量 ， 它扭曲了背景星系的图像 。
如果星系的排列恰到好处 ， 有时还会产生非常特殊的现象——爱因斯坦环：
爱因斯坦环
上图中 ， 那个明亮的红色前景星系（LRG 3-757）刚好与蓝色的背景星系和地球排成一条直线 ， 前景星系的引力扭曲了背景星系发出的光 ， 形成了爱因斯坦环 。
除了爱因斯坦环之外 ， 还有更为罕见的爱因斯坦十字：
爱因斯坦十字
上图中 ， 处在十字中心的是位于4亿光年外的前景星系 ， 而周围的四个亮点则是位于80亿光年外的类星体（活跃的超大质量黑洞） 。 类星体只有一个 ， 但由于引力透镜效应 ， 它呈现出了四重图像 ， 形成了爱因斯坦十字 。
MACS J1149.5+223星系团
甚至 ， 星系团的引力透镜效应还能起到放大镜的作用 ， 使得极为遥远的恒星也能被直接观测到 。
MACS J1149.5+223是一个位于50亿光年外的大型星系团 ， 其强大的引力透镜效应放大了背后的遥远恒星 ， 使得哈勃可以观测到位于94亿光年之外的单颗恒星 。
而在正常情况下 ， 以哈勃的极限分辨率 ， 最远只能观测到1亿光年外的单颗恒星 。
此前 ， 哈勃太空望远镜对着天空中一块非常小的黑暗区域进行长曝光拍摄 ， 累计时间长达二十几天 。 结果观测到了5500个的遥远星系 ， 它们发出的光用了132亿年才来到地球上被哈勃接收到 ， 这就是著名的哈勃极深场（XDF） 。
哈勃极深场
【既然宇宙充满天体，哈勃望远镜观测遥远宇宙会被阻挡吗？】哈勃极深场中的星系非常年轻 ， 因为那时距离宇宙形成才6亿年 。 经过漫长时间之后 ， 这些星系如今已经演化成类似银河系的大型星系 。 不过 ， 由于光速的限制和宇宙空间的膨胀 ， 我们无法观测到这些星系的目前景象 。
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