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一个伟大的科学家 ， 会让人惊讶吗？西蒙(Simon Brown)1911年10月22日出生于美国俄亥俄州 。 在他还不到3岁的时候就获得了普林斯顿大学的博士学位 ， 毕业后留校任教 ， 成为一名教授 。 之后他又先后在斯坦福大学、美国国防情报局、普林斯顿高等研究院工作 。 直到1995年 ， 他又当选为美国国家科学院院士(1995-2006) 。 然而 ， 除了“一夜成名” ， 西蒙还是一个不折不扣的跨界天才：他是个全科医生、多才多艺而非物理天才；也是著名的演说家和诗人 。 就连爱因斯坦都不得不承认：“西蒙几乎具备了所有东西——从文学到科学、从数学到物理甚至从哲学研究……所以他才会如此神奇之极 。 ”这个出生在普通家庭并不富裕的孩子是如何成为了一名顶尖科学家呢？在《西蒙：真正的天赋》这本书中 ， 通过对17位科学家及2位老师的采访探究了为什么我们对这样一群天才并不陌生 。
西蒙在很多人看来 ， 他有超常的数学天分 ， 但是我们必须知道一个事实：他并非天生具有数学方面的天赋 ， 而是通过后天的培养才得以实现这一点 。 《西蒙：真正的天赋》这本书中收录了西蒙在采访中提到的对天才儿童和科学家、教师有哪些共同的特征进行总结 。 我们可以从以下几个方面来区分西蒙的天才之处：西蒙具有超越同龄人所拥有智力极限 ， 并拥有其他少年所无法比拟的能力 。 西蒙在3岁时被送到普林斯顿大学后 ， 就迅速开始研究物理学 。 而此时他只有3岁 。 西蒙之所以能够取得这么高的成就与父母所采取的培养方式有关 。 西蒙和自己父亲不同 ， 他从小就十分喜爱数学和物理学——这不仅对东西方哲学产生了影响 ， 而且对当时许多年轻人都有启发作用 。 即使后来成为美国科学院院士后 ， 西蒙也经常会接受一些学术讲座并发表一些演讲——特别是如果有物理学家在场时效果会更好 。 因此无论是科学研究还是为人处世都需要长期的训练才能有所成效——尤其是对于我们普通人来说 。 同时还要注意这两个因素：孩子要在早期就拥有一个相对较好的生活环境；而且这两个因素往往相生相合 。
西蒙并不是一个完美的人 ， 他的许多成就都是在一定程度上受到后天教育的影响 ， 并且没有得到正确的引导 。 西蒙经常因错误的理解或对教育的误解而被批评、指责和批评 。 他一生中无数次被人误解“智商高” ， 但却从来没有人意识到：这是一种智商低下而又没有得到充分发挥的表现 。 此外 ， 西蒙还有不少问题 ， 例如对家庭条件不好、缺少社会地位、脾气暴躁和家人关系紧张等 。 作为美国国家科学院院士 ， 西蒙曾多次因在公开场合发表言论而备受批评 。 他说：“我有两个错误：很早以前就知道会有那么多人对我说话” ， “我现在发现自己会说一些我自己听不懂或是完全不会听懂时就感到很焦虑” 。 此外 ， 西蒙还表示自己不会读书、不会阅读数学书籍、不会用电脑、也不会使用电脑上网 。 在参加一次演讲比赛时曾遭遇尴尬 。 当节目结束后现场观众报以热烈掌声时 ， 西蒙却站起来大声说：“我也不知道是谁把我推下了舞台……但我们没有什么好遗憾的 。 ”西蒙曾对媒体表示：“如果你看一下我以前在哈佛大学教书时做生意时被歧视、虐待过多少次 ， 那你就会明白这一点啦 。 而我现在是一名优秀物理学家 ， 是一名职业律师 ， 我还很年轻……”在我们看来西蒙非常糟糕 ， 但他就生活在这样一个环境中 ， 并且很健康 。
在普通孩子看来 ， 你不可能成为他 ， 他们就是一群被限制在“舒适区” ， 对世界一无所知的人 。 但对于西蒙来说 ， 一切都是值得的：他拥有超乎寻常的创造力、对科学领域最深入的研究以及他那天生的好奇心和想象力 。 西蒙曾说：“我非常渴望学习、思考和写作 。 ”他曾说：“我想要思考未来！”这种巨大的改变来自于他对自己未来命运道路和世界发展趋势做出的预言——他最终创立了未来主义研究实验室(The Empire Discovery Laboratory) 。 他还指出：人类正在向智力型发展——这种发展有两个特征:(1)我们更愿意在现实世界中寻求帮助;(2)我们更愿意研究我们自己 。 因此我们很容易就能够将自己从一群孩子打造成世界一流科学家 。 然而西蒙却不同 。 无论他身处何地 ， 无论他走到哪 ， 人们都很难理解并认同他：“在这个伟大、神奇、可怕又充满未知空间的世界中 ， 他正引领着人类走向未来！”
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