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一般的鱼类都有腮 ， 所以它们可以在水里获得足够的氧气 ， 不需要浮出水面呼吸空气 。 但是鲸鱼不同 ， 它们是和人类一样的哺乳动物 ， 因为没有鳃 ， 所以鲸鱼必须要每隔一段时间就浮出水面呼吸一口新鲜空气 ， 要不然就会被活活憋死 。 既然这样 ， 鲸鱼在海里怎么睡觉呢？
由于同属哺乳动物 ， 所以生活在海洋中的鲸鱼其实跟我们一样 ， 都是用肺呼吸 ， 用鼻子来吸气呼气 。 当然了 ， 鲸鱼的鼻子不像我们人类一样长在脸上 ， 而是长在后背上 。 我们所熟知的鲸鱼喷水 ， 其实就是鲸鱼在浮出水面呼吸新鲜空气 。 这时候他们喷出来的水在某种意义上其实更像是我们人类在冬天哈气时候的气 ， 是鲸鱼身体里呼出来温度比较高的水蒸气凝结形成的 。 鲸鱼甚至还和人类一样拥有鼻孔 ， 其中须鲸亚目还和人类一样有两个鼻孔 ， 齿鲸亚目则只剩下了一个鼻孔 。
人类在潜水的时候需要想方设法避免鼻孔进水 ， 鲸鱼其实也一样 。 为了方便潜水 ， 鲸鱼的鼻孔周围长有类似瓣膜一样的组织 ， 这层组织能够在鲸鱼游泳的时候关闭鼻孔 ， 保证鲸鱼不会被水呛到 。 人类喝水吃东西的时候容易被水呛到 ， 这是因为我们的食道其实和呼吸道是一体的 ， 我们之所以从没有见过鲸鱼吃东西的时候被水呛到 ， 是因为鲸鱼为了适应海洋当中的生活 ， 它们的呼吸道和食道已经相互分离 ， 所以它们能一边吃东西一边呼吸还不会被呛到 。
在人类当中 ， 有一个简单的常识 ， 那就是肺活量大的人往往在水下憋气的时间要比肺活量小的人长不少 。 在鲸鱼当中这一点也同样适用 ， 由于鲸鱼往往体型巨大 ， 所以它们的肺活量也大得离谱 ， 这在一定程度上提高了鲸鱼在水下憋气的能力 。
以地球上体型最大的蓝鲸为例 ， 成年蓝鲸重量超过180吨 ， 一个肺就有十几吨重能够储存巨量的氧气 ， 即便是巨大的体型让他们每分钟就要消耗大量的氧气 ， 呼吸一次仍然能够保证它们在水下憋气近20分钟 。 当然了 ， 对于地球上的憋气高手抹香鲸来说这简直不值一提 ， 因为它们的食物是生活在数千米深海当中的大王乌贼 ， 为了保证潜入这么深的海中捕食还不被憋死 ， 它们呼吸一次就能够保证在水下憋气两个小时毫无压力 。
【鲸鱼连呼吸都要浮出水面，它们在海里怎么睡觉？不会被憋死吗？】虽说肺部巨大 ， 但是鲸类呼气的速度其实非常快 ， 即使是地球上最大的生物蓝鲸 ， 它们的换气过程也只需要几秒就能完成 ， 而且体型越小换气速度越快 ， 海豚换气就只需要一秒 。 所以我们看到海豚跳出水面的时候 ， 在空中的那一秒钟的时间里它就已经完成了换气 ， 靠着这口气海豚就可以在水里游好长时间不用再跳出水面换气 。
其实和人类一样 ， 鲸鱼在运输和储存氧气的时候 ， 同样也是依靠血液当中的血红蛋白和肌肉当中的肌红蛋白 ， 只不过它们身体里这两种蛋白的浓度要比人类高得多 。 相比于成年男性处于120g/L到160g/L之间的血红蛋白浓度 ， 成年抹香鲸体内血红蛋白浓度则超过了300g/L ， 如此高浓度的血红蛋白和肌红蛋白也让鲸鱼肉呈现出明显的暗红色 。
在鲸鱼完成换气以后 ， 血液当中的肌红蛋白会不断地把肺当中的氧气运输到身体各处需要氧气的地方 ， 肌肉中的肌红蛋白在接收到氧气以后就会储藏起来 ， 随着鲸鱼的运动不断的释放出氧气 ， 控制肌肉中的酸浓度维持肌肉的活力 。 而且 ， 鲸鱼体内血红蛋白运输和肌红蛋白在供氧过程中 ， 并不是对所有器官一视同仁 ， 相反 ， 他们会根据器官在潜水过程中的重要性依次供氧 ， 其中对心脏和肌肉供氧要远远领先于其他相对次要一些的身体组织和器官 。
我们常说的憋不住气了 ， 其实是我们身体内的二氧化碳浓度已经高得让人受不了了 ， 触发了呼吸机制 ， 显然鲸鱼比我们更能忍受血液当中的二氧化碳 ， 这也是它们能够在水下长时间憋气的重要原因之一 。
人类在晚上睡觉的时候可以倒在床上一觉睡到大天亮 ， 对于鲸鱼来说它们显然不能像人类这么睡 ， 睡眠时间要比人类少得多 。 前面我们说 ， 抹香鲸是一个憋气高手 ， 它们可以依靠长时间的憋气在水下睡觉 。 处于熟睡状态的抹香鲸身体呈现出奇特的直立状态 ， 即使是轮船在他们头顶驶过也不能把它们叫醒 ， 有趣的是 ， 和绝大多数动物一样 ， 鲸鱼睡觉过程中也会打呼噜 。
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