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太空对我们来说 ， 神秘又遥远 ， 也是这种神秘感一直吸引着我们不断地探索太空 。 在探索过程中 ， 望远镜甚至成为我们探索宇宙秘密的重要的工具 。 在光学望远镜时代 ， 人们仅能看到天体的光学形象 ， 而射电望远镜向则能展现出“射电现象” ， 受干扰更小 ， 大大提升了观测范围 。
因此 ， 射电天文学为世界天文学的发展做出了卓越贡献 。 像20世纪60年代天文学的四大发现——类星体、脉冲星、星际分子和宇宙微波背景辐射 ， 都是用射电手段观测到的 ， 迄今为止有10项诺贝尔物理学奖授予天文学研究领域 ， 射电天文学成就了其中6项 ， 在射电天文学的研究和探索过程中 ， 必不可少的观测仪器就是射电望远镜 。
说起射电望远镜 ， 就不得不提具有传奇色彩的阿雷西博射电望远镜 ， 它是美国拥有最大射电望远镜 ， 口径达到305米 ， 始建于1963年 ， 造价高达2.6亿 。 在当时 ， 是美国高科技的顶上明珠 ， 代表着美国顶尖的天文物理研究和科研技术水平 。 在阿雷西博最鼎盛时期 ， 凭借着壮观和科幻的外观 ， 受到好莱坞电影和明星的青睐 ， 很多有名的科幻电影 ， 如《黄金眼》 ， 都是在这里取景拍摄 ， 一度风靡全球 ， 备受世界仰视 。 但《黄金眼》的结局中 ， 有一幕是“天眼”倒塌 ， 没想到电影的预言在25年后变成现实 ， 似乎也为如今阿雷西博的没落埋下了伏笔 。
正如电影里的结局一样 ， 如今的阿雷西博射电望远镜只能在电影中看到它昔日的辉煌了 。 由于老化严重且年久失修 ， “天眼”发生严重坍塌事故 。 从一开始锁扣连接处的辅助钢缆接头发生故障 ， 接着又有一根钢缆断裂 ， 最终望远镜因为结构失控彻底崩离倒塌 。 再看造价2.6亿美元的阿雷西博 ， 坍塌后的早已没有了昔日的荣光 ， 周围杂草丛生 ， 小部件东倒西歪 ， 加上破烂不堪的反射面 ， 场面惨不忍睹 ， 俨然一个大型垃圾场 ， 令人叹惜！
看过《三体》小说的朋友都知道 ， 女主人公所在的“红岸基地”是用来接受宇宙无线电波的 ， 曾接到过来自外星文明的无线电波 。 我们也有中国版“红岸基地”——中国FAST ， 它坐落在中国贵州 ， 这是目前世界上现役的口径最大、最具威力的单天线射电望远镜 ， 口径高达500米 ， 它可以接收到137亿光年以外的电磁信号 ， 观测范围可达到宇宙边缘 ， 被誉为“中国天眼” 。
借助这只“天眼” ， 科研人员可以窥探星际之间互动的消息、测定黑洞质量 ， 甚至搜寻外星文明等 ， 将会为世界天文学的发现提供重要机遇 。 目前“中国天眼”已经发现了新的脉冲星 ， 而且在FAST发现脉冲星的时候 ， 只用了52.4秒的观测 ， 灵敏度之高 ， 名不虚传！有研究认为 ， 如果使用FAST来寻找脉冲星 ， 我们将能发现6500颗新的脉冲星 ， 是已发现脉冲星数量的2.6倍 。 无论从灵敏度还是观测能力上 ， 中国“天眼”都能碾压美国“天眼”！
美国的阿雷西博沦为垃圾场 ， 很多人表示太可惜了！其实阿雷西博的衰落是预料之中的 。 主要原因是美国中断了对它的维护工作 。 因为阿雷西博的维护成本极高 ， 每年约1200万美元 ， 所以在2016年以后 ， 美国就停止了拨款维护 ， 既然没钱维护 ， 天眼“瞎掉”只是一个时间问题 。 坍塌后的阿雷西博也没有了修复的可能 ， 因为有专业工程师对其受损情况进行了评估 ， 确认了望远镜的三个支撑塔和配套的钢缆已经全部断裂 ， 而且蝶形反射盘是无法恢复的 ， 必须重新铺设 ， 修复的开销巨大 ， 不如再造一个 ， 所以阿雷西博的最终结局就是被迫拆除 ， 作退役处理 ， 一代望远镜“明星”就此跌下神坛 。
【人类在地球建造的两只“天眼”，一只已沦为垃圾场！发生了什么？】
目前看来 ， 美国“瞎”了一只重要的天眼 ， 是科研上的巨大损失 ， 现在世界只剩中国FAST这一只探索太空的“眼睛”了 。 有研究预测 ， FAST将在未来20-30年保持世界一流设备的地位 ， 并将吸引国内外一流人才的前沿科研课题 ， 成为国际天文学术交流中心 。
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