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东京是全球人口最大城市 ， 总人口3700万 ， 拥有6万家餐厅 ， 167座摩天大厦
此刻 ， 这座谷底为沼泽湿地的山谷还是一片沉静祥和 ， 绿草和棕榈树在水面上投下依稀模糊的影子 ， 鱼儿静静地躲在红树林的水下 ， 树林中的猩猩正在用坚韧的手指寻找果实 。 然后 ， 轰然一声雷鸣爆响 ， 一个沉睡的巨人突然从睡梦中醒来 。
时间大约是公元前72000年的时候 ， 地点在印度尼西亚的苏门答腊岛（Sumatra） 。 这就是多巴（Toba）超级火山突然爆发的那一刻 。 据信 ， 这是地球过去10万年最大的一次火山爆发 。 一系列雷鸣般的爆炸产生了9.5万亿公斤的火山灰 ， 滚滚升空 ， 形成遮天蔽日的乌云 ， 迅速蔓延升高到距地面约47公里的大气层 。
多巴超级火山爆发后 ， 亚洲一片巨大区域被一层3到10厘米厚的火山尘灰所覆盖 ， 火山灰层阻塞了水源 ， 像水泥一样粘在植被上 ， 甚至火山以西远在7300公里的东非都发现了多巴火山爆发带来的沉积物 。 而最要命的是 ， 一些科学家认为这场超级火山爆发使全球陷入了持续数十年的火山冬季 ， 几乎使我们人类遭到物种灭绝 。
早在1993年 ， 美国一个研究团队为了寻找人类久远历史的线索 ， 研究了人类基因组 ， 结果在人类基因组发现了一个“人口瓶颈”时代留下的主要标志 ， 显示在某个时刻 ， 人类数量曾急剧缩小 ， 而此后非洲以外的所有人类后代的血缘关系明显比以前密切 。
后来的研究揭示 ， 这个人类数量急剧下降的瓶颈期可能发生在5万至10万年前 ， 那时我们人类的总数量可能低至1万人 ， 只相当于现美国威斯康星州（Wisconsin）一个宁静的小县城埃尔克霍恩（Elkhorn）的人口 ， 或2020年新冠疫情期间马来西亚一场免下车婚礼的参加人数 。 当时受瓶颈影响最小的地区是非洲 ， 那里的基因多样性直到今天仍然很高 ， 在非洲大陆上 ， 某些群体之间的基因差异比非洲人和欧洲人之间的差异还要大 。
有人认为这个时间点不是碰巧 ， 他们认为全球人口急剧减少元凶就是多巴火山的大爆发 。 这一看法引起了激烈争论 ， 但毫无疑问 ， 当时全世界各地区的人类都遭遇巨大生存灾难 ， 而今天我们人类大部分成员都是由当时数量极少但生命力超级顽强的一小群人类祖先进化而来 。
岁月沧桑 ， 74000年过去之后的今天 ， 我们这种曾经一度因火山大爆发而濒临灭绝的无毛猿物种正在经历另一场大爆炸 ， 即我们人类数量的大爆炸 。 现在我们人类上山入海 ， 占领了地球上的每一个栖息地 ， 甚至在最偏远的角落也有我们的足迹 。 2018年 ， 科学家在马里亚纳海沟（Mariana Trench）底部 ， 即海平面下10898公尺的海床发现了一个人类的塑料袋 ， 而另一个科学团队最近则在珠穆朗玛峰上发现了人造的“永久化学物质” 。 今天世界上没有一片地方是原始状态 ， 每一个湖泊、每一片森林和每一条峡谷都或多或少遭受到人类活动的干扰 。
【人口问题：我们的地球能养活多少人】世界上现存最大的亚马逊森林正在迅速消失
与此同时 ， 人类数量之巨和智慧之高使人类能够完成其他动物望尘莫及的壮举伟业 ， 比如分裂原子 ， 将复杂的设备发送到近160万公里外的太空去观察遥远星系中正在形成的行星 ， 此外还创造出极度丰富多彩的艺术和文化 ， 数量之巨及多样化难以衡量 。 譬如 ， 每天我们人类拍摄的照片总共达41亿张 ， 相互交流所用单词数量高达80到127万亿个 。
联合国预测 ， 在2022年11月15日这一天 ， 活在地球上的人类数量将会有80亿人 ， 这是74000年前多巴大灾难幸存者人数的80万倍 。
今天 ， 人类的人口如此庞大 ， 但基因多样性却如此之少（非洲以外） ， 以至于一位研究人员最近观察到 ， 事实上 ， 如果发现某人看起来与毫无血缘关系的陌生人长得惊人相似 ， 这不会令人意外 ， 因为人类有限的基因库在不断地循环 ， 而且人类每天会有大约37万个新生婴儿诞生 ， 基因巧合的几率自然会大为增加 。
而人类数量的大爆发也导致了巨大的意见分歧 。 一些人认为人口增长是人类空前大胜利 ， 实际上已有一种新兴的思想流派认为 ， 人类的数量还不够 ， 人口还需要进一步增长 。 2018年 ， 科技亿万富翁杰夫·贝佐斯（Jeff Bezos）预测 ， 未来人类的人口将达到一个新的十进位里程碑 ， 将会有1万亿地球人移民到太阳系 。 贝佐斯并宣布他正在为实现这一目标而策划方略 。
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