你敢相信吗？科学家已经把塑料变成了钻石 。 利用高能激光器 ， 研究小组对塑料瓶中常用的PET样品进行了轰击 ， 产生强烈的热量和压力 ， 形成微小的钻石 ， 这些钻石可能会自然落在天王星和海王星等行星上 。
【重现天王星上的钻石雨：科学家使用X射线激光将塑料转化为钻石】
在地球上 ， 钻石因其稀有而被珍视 。 但在其他星球上 ， 它们可能像岩石一样常见 。 在天王星和海王星这样的冰巨星上 ， 人们认为极端的压力会压缩氢和碳等元素 ， 形成固体钻石 ， 然后这些钻石会像雨一样穿过大气层 。
虽然 ， 这一现象尚未被直接检测到 ， 但2017年 ， 一组科学家报告称 ， 他们在实验室重现了这一过程 。 他们用世界上最强大的X射线激光器 Linac 相干光源（LCLS）对碳氢化合物材料样本进行了探测 。 这立即将它们加热到高达6000°C的温度 ， 并产生数百万个大气压的强大冲击波 ， 形成微小的“纳米钻石” 。
尽管 ， 实验表明这在技术上是可行的 ， 但研究小组表示 ， 原始的碳氢化合物材料 ， 如聚苯乙烯 ， 并不能准确地模拟这些冰巨星内部的元素 。 氧气也大量存在 ， 所以研究人员研究了其他材料 ， 可以引入这种关键元素的混合 。
他们选定了PET ， 一种常用于食品和饮料包装的塑料 ， 它在碳、氢和氧之间具有良好的平衡 。 该团队重复了这个实验 ， 用 LCLS 扫描薄膜 PET样本 ， 然后使用两种不同的成像技术 ， 不仅检查纳米钻石是否形成 ， 而且检查它们生长的速度和大小 。 果然 ， 他们检测到钻石密度高达每立方厘米3.87克 。
“氧气的作用是加速碳和氢的分裂 ， 从而促进纳米钻石的形成 ， ”该研究的作者之一多米尼克·克劳斯（Dominik Kraus）说 。 “这意味着碳原子可以更容易结合 ， 形成钻石 。 ”
这项研究不仅支持了冰巨行星上有钻石雨的假设 ， 而且该团队表示 ， 它还展示了一种新的潜在制造这些微小钻石的技术 ， 这些钻石被用于工业磨料、抛光剂 ， 也许有一天还会用于高灵敏度的量子传感器 。
这项研究发表在《科学进展》杂志上 。
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