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人类真正意义上的科学旅程是从亚里士多德和托勒密开始的 ， 他们认为地球就是宇宙的中心 ， 以为我们所处的地方是整个宇宙中最美好的地方 ， 尽管我们对外面的世界其实一无所知 。 然后是哥白尼、伽利略和牛顿 ， 他们用头脑和理智的力量 ， 拓宽了我们的眼界 ， 刷新了我们对宇宙的认知 ， 但新的认知也让我们在宇宙中的地位大大降低了——原来我们只是宇宙中微不足道的一粒尘埃 。
现在 ， 在那些科学巨人逝去几百年后的地球上 ， 科学又在告诉我们 ， 我们人类并非微不足道的尘埃 ， 人类实际上也是宇宙发展进程的参与者 ， 这是一个名为“信息论”的新理论告诉我们的 。 我们知道 ， 如今的人类正处在一个全新的信息时代 ， 但是很多人却并不能解释清楚信息到底是什么 。 但科学家可以做到这一点 ， 他们认为 ， 信息就像质量、能量和温度一样 ， 虽然你不能看见它们 ， 但它们却是实实在在存在的东西——可以被测量和操作 ， 可以通过计算机来处理 。
确实 ， 现在一些物理学家就把宇宙描述为一台巨型计算机 。 已故美国著名理论物理学家约翰·惠勒曾写道:“计算机的基础是建立在对和错的逻辑之上的 ， 我们的宇宙大概也是如此 。 ”麻省理工学院的工程师塞思·劳埃德说:“自然界中最本源的信息处理器就是宇宙本身 。 每个原子和基本粒子都可以存储信息 ， 它们的每一次碰撞 ， 以及宇宙中每一次类似的微小变化都在有条不紊地对这些信息进行处理 。 ”事实上 ， 我们对于信息本身的理解也在不断地进步 ， 或者说“进化”中 。
对此 ， 物理学家惠勒曾说:“我做的物理研究可以分为三个阶段 。 在第一个阶段 ， 我坚持认为一切物质都只不过是微粒组成的东西 。 在第二个阶段 ， 我则坚信一切物质都是由场构成的 。 现在是第三阶段 ， 我有了新的理解——一切都是信息 。 信息或许并不只是我们对世界的了解 ， 它可能就是这个世界本身 。 ”这也就是说 ， 信息并不是什么抽象的东西 ， 它像能量一样可以被测量 ， 可以被处理 。 惠勒之后的一些物理学家现在都认为 ， 宇宙就是由信息的基本单位构成的——它来自“比特” 。
那么 ， 比特是什么？比特是信息的最小单位 。 一个比特可以是一个粒子或一个反粒子 。 它可以成为是或否、对或错、负或正 。 它可以是二进制数位0或1 。 也可以是一个系统：一个原子、一个分子或整个宇宙 ， “它们”构成了全部物质世界 。 当宇宙中的比特被转化成信息时 ， 你就得到了蚂蚁和大象、星球和星系 。 宇宙中的一切都由比特信息形成 。
【信息到底是何物？物理学家对宇宙的新理解：一切都是信息】你也许认为 ， 信息虽说是一个有用的概念 ， 却不真实 。 但是 ， 现代信息学家告诉我们 ， 信息是切实存在的 ， 它是真实的 ， 它可以进行贸易和征税 。 正如塞思·劳埃德所说:“信息是构成万物的最本源的东西 ， 只有这样想 ， 宇宙在你眼中才会变成一台可以编程的计算机 。 ”
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