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NK细胞（natural killer cell） ， 也叫自然杀伤细胞 ， 是机体重要的免疫细胞 ， 作为人体免疫系统的第一道防线 ， 在人外周血中占淋巴细胞的5%-10% ， 是固有免疫系统的重要组成部分 。
NK细胞它可以直接清除人体衰老细胞 ， 是机体抗御感染和防止细胞恶性转化的重要免疫调节细胞 ， 也可全面激活其它免疫细胞共同清除体内的病毒、细菌、衰老细胞 ， 还可减缓器官衰老进程和一些免疫性慢性疾病等等 。
NK细胞就像是免疫系统中的巡警 ， 时刻在血液中巡逻 ， 一旦遇到入侵体内的细菌、病毒和体内产生的癌变、病变 ， 衰老细胞 ， 便启动免疫攻击和免疫稳定功能 ， 当自己无法独立完成攻击和清除任务时 ， 就会发出信号 ， 集结其他小伙伴 ， 共同完成清除任务 。
通俗的讲：NK细胞犹如人体内的“特种部队” 。 它会24小时不间断的在人体内巡逻 ， 只有发现病毒感染性细胞 ， 就会消灭 。 从源头上杜绝疾病发生和防止肿瘤发生、肿瘤复发和转移 。
NK细胞的杀伤活性不受MHC限制 ， 无需预先接触抗原 ， 即可杀伤靶细胞 ， 如病毒感染的宿主细胞和肿瘤细胞 。 NK细胞能在第一时间发现并启动免疫防御功能 ， 快速杀死病变、坏死细胞 。
研究发现：人体内至少有50亿个NK细胞 ， 多则可达1000亿个 。 一个NK细胞在“一生”中可消灭27个癌细胞 。 如果体内有足够的NK细胞筑起免疫细胞长城 ， 就能及时发现并杀死病变细胞 ， 从而有效避免癌症发生 。
1962年Walford提出免疫衰老学说认为免疫功能的衰退是造成机体衰老的重要因素 ， 随着年龄的增长 ， 免疫器官老化、免疫细胞及细胞因子降低 。 当头发变白脱落 ， 当老年斑密集出现 ， 当皮肤皱纹越来越多；当各种老年病如血压升高、糖尿病、动脉硬化、冠心病出现；当脑、心、肺、肾和肝等重要器官的生理功能下降 ， 机体的免疫功能逐渐减弱 ， 感染性疾病、肿瘤发病率逐渐增高 。 衰老离你越来越近 。
NK细胞会随着年龄的增长、发育逐渐减少 ， 且其战斗力也会不断下降 。 年龄、精神压力、睡眠不足、工作过度、营养不足、暴露在病菌毒素之下等因素 ， 都会降低NK细胞的活性 ， 使其在病变细胞面前溃不成军 。 这也是为什么一些普通感冒的影响 ， 也会危及生命 。
研究数据显示 ， 人体免疫系统的免疫力在20岁左右达到高峰 ， 到了40岁时 ， 就只剩20岁的一半 ， 免疫器官伴随人体开始衰老 ， 尤其是胸腺等器官严重萎缩 ， 免疫能力随着人体衰老 ， 发生免疫衰老 。 到了70岁 ， 又只有20岁时的1/10 ， 随着免疫力下降 ， NK细胞数量也会随之减少 ， 意味着NK细胞的工作效率也会大大下降 ， 从而就给了癌细胞可乘之机 。
北京协和医院感染内科主任李太生等在2016年5月《Aging》杂志发表文章《Aging of immune system: Immune signature from peripheral blood lymphocyte subsets in 1068 healthy adults》 ， 分析了1068名健康人外周血淋巴细胞及其亚群随着年龄变化因素数量和比例发生的改变 。 如下图所示 。
统计证明 ， 在青年（19~44岁）、中年（45~64岁）、老年（65~80岁）人群中 ， 随着年龄增加 ， 特异性免疫中发挥细胞免疫功能的T细胞不管是在数量上 ， 还是在功能上均发生不同程度的降低；
发挥体液免疫功能的B细胞数量总体保持稳定 。 而在固有免疫核心NK细胞亚群中 ， 其数量从青年到老年总体呈增加趋势 ， 中年略有降低；虽然单个细胞功能或有降低 ， 总体功能保持稳定水平 。
【回输50亿NK细胞后，她的身体机能与生活质量显著提高！】由此可见 ， NK细胞尤其在维持老年人健康 ， 保持抗感染和抗肿瘤功能中发挥着不可替代的作用 。
中年人感到的身体不适 ， 就是由于体内NK细胞逐渐减少造成的 ， 而更为可怕的是 ， 随着NK细胞数量的减少 ， 功能下降 ， 有可能引发一连串多米诺骨牌效应 。
一旦NK细胞活化功能不灵敏 ， 病毒、细菌和癌细胞就可能逃脱监视 ， 增大人体患肝炎、细菌感染症、癌症等疾病的风险 。
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