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就在许多人还在纠结老虎和狮子谁更厉害时 ， 它们却悄悄地“相爱”并且有了“爱情的结晶” 。
当然 ， 在自然界中 ， 能与野生老虎相遇的只有亚洲狮 ， 但是就算亚洲狮没有濒危以前 ， 也没有出现过与野生虎繁殖的现象 ， 这是因为作为两种凶猛的食肉动物 ， 野生老虎和狮子都有很强的领地意识 ， 尤其是老虎 ， 它们属于独居动物 ， 除了对繁殖期的异性 ， 它们能够容忍外 ， 其他时候面对闯入领地的动物只有捕杀和驱赶 。
因此 ， 野生狮、虎从来没有繁殖过 ， 也没有产生过后代 ， 直到它们遇到了人 。
老虎、狮子在以前被人们认为是“大虫” ， 人避开它们还来不及 ， 更不用说养老虎了 。 人最早饲养老虎狮子是以斗兽为目的的 ， 比如在古罗马的斗兽场中 ， 狮子和老虎都是经常出现的动物 。 到了18世纪中叶（1752年） ， 世界上才出现了第一家动物园维也纳的Tiergarten美泉宫 。
之后 ， 随着时间的推移 ， 动物园在世界各地遍地开花 ， 越来越多的动物被送往了动物园中供人观赏 ， 其中就包括了人们既好奇又害怕的狮子和老虎 。 在人工的饲养下 ， 狮虎的食物充足 ， 有些狮虎甚至从小一起长大 ， 所以 ， 它们之间逐渐地没有了敌意 ， 可以和平共处 ， 这就给了它们“跨物种相恋”的机会 。
到了1799年 ， 当时将印度作为殖民地的英国贵族看到狮子和老虎后产生了一个想法：能不能让老虎和狮子繁殖 ， 产生更厉害的后代？这个想法想要实施太简单了 ， 因为在当时印度是野生亚洲狮的主要分布地 ， 有着数千头的数量 ， 同样的印度也是孟加拉虎的主要分布地 ， 在当时（18世纪末）保守有上万头孟加拉虎活跃在印度的野外 。
于是 ， 当时的英国贵族让人抓来了许多老虎和狮子进行试验 ， 虽然狮虎有着敌对的关系 ， 但是在食物充足下 ， 总是有些虎和狮可以和平共处 ， 这样在4个月后 ， 有一头母狮成功怀孕并产下了第一只狮虎杂交种-虎狮兽 。
虎狮兽是雄虎与雌狮的后代 ， 所以虎在前 ， 狮在后 ， 有了虎狮兽 ， 显然狮虎兽也不例外了 ， 在将一些雄狮与雌虎两两关在一起后 ， 不出意外的狮虎兽也诞生了 。
那么 ， 虎狮兽与狮虎兽有什么区别呢？为何狮子和老虎作为两种不同的动物可以繁殖后代呢？难道它们不受生殖隔离的约束吗？带着这几个疑问 ， 我们开始今天的科普 。
狮虎兽与虎狮兽有什么区别？虽然狮虎兽和虎狮兽都是狮子和老虎的后代 ， 但是它们一个是在老虎体内孕育的 ， 一个是在狮子体内孕育的 ， 所以还是有着明显的差异的 。
首先是外观 。 狮虎兽是雌虎体内发育完成的 ， 所以它从外观上看 ， 更接近于老虎 ， 尤其是头部的特征以及身上的斑纹 ， 不过 ， 狮虎兽面部是斑点而非斑纹 ， 而虎狮兽是在雌狮体内发育的 ， 所以它与狮子更为接近 ， 最明显的就是它们的脖子处有鬃毛 ， 身上的斑纹也比较浅 ， 面部是斑纹而非斑点 。
虎狮兽
其次是体型 。 虽然都是狮虎的后代 ， 但是狮虎兽有一个特点：它们可以终生生长 ， 简单地说就是只要骨骼还能支撑的了 ， 它们就不会停止生长 ， 正是因为这样 ， 目前最大的狮虎兽已经超过了最大的狮子和老虎 ， 体重达到了500公斤 ， 体长长达3.7米 。
而虎狮兽的体型是由狮子和老虎决定的 ， 它们的最大体型往往是在狮子和老虎之间 ， 不会超过它们的亲一代 。 之所以会造成这种情况是因为动物的生长极限是靠抑制生长的基因控制的 ， 而在狮虎兽身上没有从亲一代遗传该基因 ， 所以它们的生长是不受控制的 ， 而虎狮兽就遗传了该基因 ， 所以体型是正常的 。
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