大熊猫为什么叫食铁兽？

有学者认为是因为它常到居民家觅食，舔食或咬坏炊具；另一种说法是大熊猫在舔食铁锅里的盐分，被误以为在吃铁，因此得名“食铁兽” 。

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大熊猫真的吃铁吗？
古籍中有不少关于熊猫吃铁的记载：
汉东方朔(公元前153年至前93年)在《神异经》中说:“南方有兽,名曰啮铁。”
晋朝郭璞注释的《尔雅·释兽》中,对大熊猫这样描述:“似熊、小头、痹脚、黑白驳,能舐食铜铁及竹骨。”
明代袁牧的《新齐谐初集》,有更详细的记述:“房县有貘兽,好食铜铁而不伤人,凡民间犁锄刀斧之类,见则涎流,食之如腐。城门上所包铁皮,尽为所啖。”
四川省的《北川县志》把大熊猫称之为“食铁兽” 。