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丰田公司正在研究更好、更高效的燃料电池 ， 以便能够大规模引入氢驱动的汽车 。 目前这项技术还没有发展到那个程度 ， 因为有两个主要问题 。 首先 ， 燃料电池需要太多稀有金属铂 。 其次 ， 将氧转化为水的反应部分 ， 即所谓的氧还原反应 ， 必须变得更有效 。 多年来 ， 科学家们一直认为只有一种方法可以使氧气还原更有效 。 在具有两极（阳极和阴极）的燃料电池中 ， 反应发生在阴极上 ， 阴极上有许多小铂颗粒 。 氧在那里分解成与铂结合的氧原子 ， 然后这些原子进一步反应 ， 最终的产物是水 。
【让氢动力汽车大众化，科学家们成功提高了氧电池还原反应的效率】丰田公司科学家表示：“目前的理论是 ， 我们必须寻找一种能保持氧原子强度稍低的阴极 ， 这是唯一一个可以使氧还原更容易的关键 ， 我们使用一种含有铂和一些钴的阴极 ， 这种钴有助于削弱氧与铂的结合 。 我想在原子水平上了解当你通过电化学电池发送电时会发生什么 ， 这个问题非常重要 。 ”
“我们发现氧的还原有时比预期的要快 ， 而氧与阴极的结合似乎更强 。 因此 ， 大家之前认为的只有较弱的氧结合才能实现更有效的氧还原的想法是不正确的 。 电解液中的这些阴离影响的是氧还原反应的另一个过程 。 因此 ， 不是只有一条通往更高效氢电池的途径 ， 而是至少有两条 。 我们觉得非常有趣 ， 我们主要想了解在分子水平上发生了什么 ， 以及为什么这些阴离子发挥如此重要的作用 。 ”科学家们解释说 。
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